随着时间的发展 ， 全球化让日本人的饮食中碳水化合物含量更低 ， 大米消费量进一步下降 。
而日本政府也在尽可能地扶植本土水稻种植业 。 在日本的农村 ， 当地政府都会把保护稻田放在第一要务 。
每年春天 ， 日本还有庆祝种植第一株水稻的仪式和节日 ， 被称为“御田植祭” ， 这也是日本的插秧节 。
每年的11月23日是日本的勤劳感谢日 ， 在过去被称为“新尝祭” ， 这是一种收获仪式 ， 天皇会用当年生产的米和酒来祭祀神灵 。 在日本的很多大神圣里 ， 也都会举行新尝祭的仪式 。
日本之所以那么注重稻米文化 ， 除了利益相关 ， 更多的原因是稻米在日本文化中有着极其重要的地位 。
这一切要先从日本的神话说起——
米饭、神话和宗教日本经典神话集《古事记》（创作于公元712年）和日本最早的正史《日本书纪》（创作于公元720年）里都有多次提到稻米 。
《日本书纪》把日本本土称为“丰苇原の瑞穗の国” ， 意思是“稻草丰茂、成熟美丽的土地” 。 从字面就可以看出当时的人们对稻米的崇敬和期盼 。
日本神话中的太阳女神天照大御神也是农业神 ， 被称为“谷物之母” ， 还被认为发明了水稻和小麦的种植（神话嘛 ， 可以理解） 。
根据神话记载 ， 天照大御神派遣自己的后裔神武天皇（日本第一位天皇）把这片荒野之地变为稻米丰收之地 。 神武天皇不仅征服和统治了日本 ， 他还是一个农民和巫师 ， 他和神灵交流 ， 祈求五谷丰登 。
除了天照大御神外 ， 另一个著名的神灵就是稻荷神 ， 他是稻米和农业之神 ， 也是剑匠和商人的守护神 。
据说每年春天水稻播种的季节 ， 稻荷神就会从山上下来 ， 等到收获结束 ， 才会回去 。
在日本有很多稻荷神 ， 据说日本的30000多座神社里有三分之一供奉的都是稻荷神 。 其中最著名的和最具标志性的是日本京都的伏见稻荷大社 。
稻荷神总是被描绘成狐狸的形象 ， 所以在稻荷神社里就能看到狐狸的雕像 。
另外 ， 还有一种叫“稻荷寿司”的食物 ， 这是一种酿豆腐 ， 据说是稻荷神的最爱 ， 通常会在神社里供奉 。
在日本神道教里 ， 最神圣的祭品就是清酒和麻糬 ， 这两者都是米制品 。
在很多神社里都能看到被称为“饰り樽”的清酒桶 ， 这都是酿酒厂为了祈求来年大米丰收特别向神社供应的 。
很多和神道教有关的节日都是和稻米有关的 。
春天的节日是为了祈求五谷丰登 ， 秋天的节日是为了感谢五谷丰登 。 另外还有一些其他仪式 ， 是为了祈求保护农作物免受害虫、烈日和大雨的侵害 。
有意思的是 ， 日本的相扑过去就曾经和一种农业仪式有关 ， 是农民向神道教的神灵祈求丰收和保护 。
除了神道教 ， 米饭在日本佛教里也有一席之地 。 在日本的一些佛寺里 ， 米饭是僧人早餐的一部分 ， 并且是很重要的一部分 。
米饭、节日和仪式在日本的各种庆祝节日和仪式上 ， 米饭无处不在 。
给刚生了孩子的家庭送礼物 ， 其中一个受欢迎的礼物是体重米 ， 这是一袋和新生儿体重一样重量的米 。
婴儿出生的百日仪式被称为“お食い初め” ， 其实就是第一次给宝宝喂食的仪式 ， 用来庆祝宝宝的健康成长 ， 并希望宝宝永不挨饿 。
这个仪式上标志性的菜肴之一就是红豆饭 ， 由红豆和糯米饭一起制成 。
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