|家乡的红苕，总在心头萦绕
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随着人们生活条件的改善与提高 ， 追求健康已是当下流行的一种时尚 。 每当我走进超市 ， 总会看到不少顾客在购买玉米、燕麦、红苕等杂粮 。 每每看到柜台上堆积的红苕 ， 我总会情不自禁地想起在农村生活的那段时光 。
家乡是一个普通的山村 。 那一带属于大别山余脉 ， 几乎所有的村庄都是田少地多 。 在大集体年代 ， 生产队尽管在一年中种上了早稻和晚稻 ， 但收割的稻谷总是要挑选最好的上交公粮 。 公粮占了稻谷产量的大部分 ， 剩下的次品甚至瘪谷才按月分给各家各户做口粮 ， 由于口粮严重不足 ， 每家每户总是上月接不到下月 ， 生活十分艰辛 。
为了生存 ， 村民们绞尽脑汁寻找各种填饱肚子的食物 。 春天 ， 到田野里捋下黄荆树的嫩叶 ， 放在开水中焯一下 ， 掺和在米饭中凑合吃；夏天 ， 则到山上挖葛根（葛的茎） ， 在石臼里捣出粉汁 ， 待葛粉沉淀后用清水漂洗干净 ， 晾干后的葛粉既可以做糊糊 ， 也可以烙成饼子 。
由于黄荆树的叶子和葛根数量少 ， 解决不了根本问题 ， 能够让村民们勉强维持度日的食物 ， 主要是红苕 。
地处山区 ， 生产队的地比较多 ， 生产队把一部分地种小麦和花生 ， 另一部分则用来种红苕 。 一到秋天 ， 生产队就组织社员们挖红苕 ， 把一部分红苕分给各家各户 ， 以解决他们的燃眉之急 ， 另一部分则贮存起来 ， 来年春天再分配 。
我们湾子前有一条小溪 ， 生产队在小溪边挖了一个地洞 。 那时正处在中苏交恶时期 ， 为了防止苏联的核武器 ， 举国上下开展了轰轰烈烈的“深挖洞 ， 广积粮 ， 不称王”运动 ， 生产队组织湾里的青年利用业余时间（主要是晚上和雨雪天）开挖了这个地洞 。
核战争最终没有爆发 ， 但地洞仍然发挥了它的使用价值 。 这个地洞约有四十多米深 ， 冬暖夏凉 ， 洞中的温度和空气的干湿度非常适合存放红苕 。 生产队把红苕搬运到地洞的尽头 ， 再在红苕的最外层铺上一层厚厚的“麦引子”（小麦粒上的外壳 ， 粉碎麦穗时自动脱落下来） 。
“麦引子”既保温 ， 又通风散热 ， 能保护红苕安全越冬 ， 最后在洞口砌上一堵墙 ， 防止老鼠和黄鼠狼等进去搞破坏 。 到了第二年三、四月份 ， 打开洞口 ， 去掉“麦引子” ， 红苕新鲜如初 。 开洞分苕对于那些正在饥饿线上挣扎的村民们来说犹如雪中送炭 ， 他们一个个喜上眉梢 ， 笑逐颜开 。
红苕又叫红薯、番薯等 ， 外形、大小不一 ， 通常为细长型 ， 两端细小 ， 中间饱满 。 表皮较薄 ， 一般为紫色或浅粉色 。 家乡的红苕主要有两个品种：红心苕和“炕苕” 。 红心苕的肉质为浅红色 ， 横截面上有一个黄色的细圆圈 ， 水份足 ， 生吃又甜又脆 。 但蒸熟后的红心苕软乎乎的 ， 吃起来口感不咋地 。
“炕苕”的肉质为浅黄色或白色 ， 由于淀粉含量高 ， 生吃口感不好 。 蒸熟后的“炕苕”比较硬朗 ， 咬上一口 ， 又粉又甜 ， 一不留神 ， 白色的粉渣纷纷落下 。 “苕得冒粉”这个口头禅由此而来 。 人们习惯上用“苕得冒粉”去形容一个人愚蠢到极点 ， 这是不恰当的 ， 因为二者风牛马不相及 。
红苕对生长环境的要求不高 ， 沙质地、黄土地、酸性土壤、碱性土壤均可种植 。 每年三四月份 ， 人们在地里整理出一条条的土埂 ， 再把一截一截的红苕藤条插栽在土埂上 ， 到了八月份开始收获 ， 最迟在霜降节气前必须收获回家 ， 否则会冻坏并烂在地里 。
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