乌龙茶是半发酵茶， 为世界三大茶类之一 。 福建是乌龙茶的发源地和主产区， 主要有以安溪为主的闽南产区和以武夷山、建瓯为主的闽北产区 。 按产地和茶树的不同， 福建乌龙茶可分为武夷岩茶、闽北水仙、安溪铁观音、乌龙、色种、佛手等六大品种， 其中以武夷岩茶、安溪铁观音最负盛名， 被誉为“两颗明珠” 。
乌龙茶优良品质的形成， 主要依靠得天独厚的自然环境， 优良、丰富的无性系茶树品种， 以及纯熟精湛的采制技术 。
安溪境内峰峦叠翠， 甘泉潺流， 云雾缭绕， 气候温和， 四季常青， 自古就有“龙凤之区”、“闽南茶都”之称 。 大自然哺育了众多的优良的乌龙茶树品种， 茶农长期的勤劳栽培， 不断探索总结出独特的半发酵茶的制作工艺， 最终使安溪乌龙茶从中国各类茶叶中脱颖而出 。 其品质特征鲜明独特， 香气似兰似桂自然清香， 滋味醇厚甘爽， 外形螺旋卷曲紧结重实， 色泽乌褐， 砂绿油润， 茶汤清澈明亮， 饮后齿颊留香， 回味甘美 。 多次冲泡后， 见舒展的茶绿泛红， 茶叶茎部鲜绿， 余味犹佳， 故有“绿叶红镶边， 七泡有余香”之美称 。
“天、地、人”诸因素巧妙的结果， 使得乌龙茶除了与一般茶叶所具有的提神益思、消除疲劳、生津利尿、解热防暑、杀菌消炎、解毒防病、消食去腻、减肥健美等保键作用外， 据国内外有关专家研究及临床试验， 乌龙茶还有防癌症， 降血脂、抗衰老等保健功效 。
【茶中奇琶】安溪乌龙茶作为天然健康饮料， 正为越来越多的人所认识和饮用 。 在国内， 其销售范围已从闽南地区、广东潮汕一带向全国各地发展；在国外已从东南亚地区、日本等区域， 扩展到欧、美、非世界各地 。 随着人们生活水平的提高和对天然茶饮料需求的增加， 安溪乌龙茶将为增进人类健康， 促进文化交流做出越来越大的贡献 。
优美传说相传， 安溪西坪尧阳南岩(今西坪镇南岩村)仕人王士让， 清雍正十年(1732年)中副贡， 乾隆十年(1745年)出任湖广(今湖北)黄州府蕲州通判， 曾筑书房于南山之麓， 名为“南轩” 。
清乾隆元年(1736年)春， 王与诸友经常会文于南轩， 每于夕阳西坠徘徊于南轩之旁 。 一日， 见层古荒园间有株茶树异于他种， 遂植南轩之圃， 朝夕管理， 精心培育， 年年繁殖， 枝叶茂盛， 圆叶红心；采制成品， 乌润肥壮， 气味超凡；泡饮之后， 香馥味醇， 沁人肺腑 。
乾隆六年， 王奉召赴京， 晋谒礼部侍郎方望溪， 以此茶馈赠 。 方侍郎品其味非凡， 便转献内廷 。 乾隆帝饮后， 甚喜， 召见士让询问尧阳茶史， 以其茶乌润结实， 沉重似“铁”， 味香形美， 犹如“观音”， 赐名为“铁观音” 。
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