我国是茶叶文化的大国 ， 也是世界上唯一由茶事发展产生独立的剧种--“采茶戏”国家 。 所谓采茶戏 ， 是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等省区的一种戏曲类别 。 在各省 ， 每每还以流行于地区的不同 ， 而冠以各地的地名来加以区别 。 如湖北的“阳新采茶戏”、“黄梅采茶戏”、“新春采茶戏”、“蕲春采茶戏”等等 。 这些戏 ， 尤以江西较为普遍 ， 剧种也多 。 如江西采茶戏的剧种 ， 即有“武宁采茶戏”、“吉安采茶戏”、“景德镇采茶戏和“宁都采茶戏”等这些剧种虽然名目每繁多 ， 但它们形成的时间 ， 大致都在清代末年的这一阶段 。
采茶戏 ， 是直接由采茶歌和采茶舞脱胎发展起来的 。 如采茶戏变成戏曲 ， 就要有曲牌 ， 其最早的曲牌名 ， 就叫“采茶歌” 。 最初的采茶戏 ， 也叫“三小戏” ， 亦是二小旦、一旦、一小生或一旦一生一丑参加演出的 。
采茶戏的形成 ， 不只脱颖于采茶歌和采茶舞 ， 还和花灯戏、花鼓戏的风格十分相近 ， 与之有交互影响的关系 。 花灯戏是流行于云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等省区的花灯戏类别的统称；以云南花灯戏的剧种为最多 。 其产生的时间 ， 较采茶戏和花鼓戏较迟 ， 大多形成于清代末叶 。 花鼓戏以湖北、湖南二省的剧种为最多 ， 其形成时间和采茶戏大致相差不多 。
茶对戏的影响 ， 不仅直接产生了采茶戏这种戏曲 ， 更为重要的 ， 也可以说是对所有戏曲都有影响的 ， 是剧种作家、演员、观众都喜好饮茶；是茶叶文化浸染在人们生活的各个方面 ， 以至戏剧也须不能离开茶叶 。 如明代我国剧本创作中有一个艺术流派 ， 叫“玉茗堂派”即是因大剧作家汤显祖嗜茶 ， 将其临川的住处命名为“玉茗堂”而引起的 。
【中国独立剧种：采茶戏】古今中外的许多名戏、名剧 ， 不但都有茶事的内容、场景 ， 有的甚至全剧即以茶事为背景和题材 。 如我国传统剧目《西园记》的一开场词中 ， 即有”买到兰陵美酒 ， 烹来阳羡新茶” ， 把观众一下引到特定的乡土风情之中 。 50年代以后 ， 随着我国戏剧事业的进一步繁荣 ， 戏剧中的茶事内容 ， 不仅在舞台上常常可见 ， 而且出现了诸如《茶馆》、《喜鹊岭茶歌》等一类以茶文化现象、茶事冲突为背景和内容的话剧与电影 。 《茶馆》是我国着名作家老舍的力作 ， 全剧以旧时代的兴衰及剧中人物的遭遇 ， 揭露了旧中国的腐败和黑暗 。
