饮凉茶是广州人一个常年的生活习惯 。 民间有云：“广东三样宝：烧鹅、荔枝、凉茶铺” 。 在广州，无论新旧城区、大街小巷都能看见卖凉茶的店子，蔚为一景 。 在外地人的眼里，广州人饮凉茶是名副其实的“自讨苦吃”，他们捧起一碗中草药熬成的、浓浓的、苦苦的凉茶，饮得有滋有味，简直是不可思议 。 然而，广州人却说：“一碗不值几个钱的广东凉茶，好处实在多 。 ”尤其在天时暑热的夏季，来碗凉茶真是胜过琼浆玉液啊！
气候湿热易上火的环境，把广州造就成了一座具有凉茶气质的城市 。 凉茶已经成为广州人日常生活中不可或缺的生活元素 。 当王老吉凉茶、夏桑菊茶、大声公凉茶、廿四味凉茶、石歧凉茶、三虎堂凉茶、黄振龙凉茶、葫芦茶、健康凉茶、金银菊五花茶、苦瓜干凉茶等品种在街头遍地开花时，你能从那一壶壶、一杯杯的凉茶中感觉到广州人务实的处世立场和斑斓的生活情趣 。 几块钱换得一杯或苦或甜、配料不同的凉茶，一盒乌黑清凉、口感多样的龟苓膏，一品名为龟苓膏汤、生鱼葛菜汤、红萝卜竹蔗水之类的汤水，喝下去，在炎热的南方换来清凉的愉悦 。
何谓凉茶
所谓凉茶，是指将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水作饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患 。 广州的凉茶历史悠久，凉茶品种甚多，有王老吉凉茶、三虎堂凉茶、黄振龙凉茶、大声公凉茶、石歧凉茶、廿四味凉茶、葫芦茶、健康凉茶、金银菊五花茶、苦瓜干凉茶等；甚至连龟苓膏汤、生鱼葛菜汤、红萝卜竹蔗水等，也成为广州人喜爱的传统老牌凉茶 。
【广州风情之来碗凉茶】凉茶的历史
历史上岭南为疠瘴之地，多雨潮湿 。 先民们为了除湿去热，适应环境，遂采集一些清热解毒、消暑去湿的草药，经过一些具有中医药知识的人长期实践配伍，各师各法，创造出多式多样的“凉茶” 。 由于其有清凉散热、解暑去湿的功能，具有保健止渴的作用，而且不论盛夏隆冬，四时可服，因而长期成为穗港各界人士喜爱的普遍饮料，历久不衰 。
以前，广州市民常见的街头凉茶铺是这样的：湿漉漉的桌上放着几个不同颜色的玻璃杯，旁边是一个大凉茶缸 。 不过，时移世易，现代的凉茶铺早已大不相同：店室明亮干净，柜台上摆放着10多个茶壶，用的全部是用完即弃式纸杯 。 店里还放着七八个大锅，茶壶里的凉茶冷了以后，就放在炉上再温暖一下 。 喜欢吃冷饮的也无须担心，店里还摆有冷冻柜帮你冷藏，完全能够满足各人所需 。
卖凉茶的三种形式
第一类是专门制造凉茶大小包或小盒的干品成药店号 。 它属于“半成品”性质，专门批发给中药店经销 。 顾客买回后煎服或用开水冲服 。 在抗战以前，广州较负盛名的凉茶有橘香斋的甘露茶、榄葱茶，生茂泰的午时茶以及源吉林的甘和茶 。 它们都是将药料加工成碎末，用开水泡服，十分便利 。 这类型的药茶人们称为“盒仔茶” 。
抗战胜利后，市上出现了快应茶与非曲直神农茶 。 这时药店出售的凉茶主要以草药为主，体积较大，顾客买回后要用煎药的方式服用 。 药店还各自雇请一些贫民，每日肩负“虎头牌”，上面大书所售品名，穿街过巷，沿途吆喝“××茶，发烧发热有揸拿（把握）”，以招徕顾客 。
第二类是凉茶店除了销售干品大茶包外，为了方便市民，他们还在大道设肆，贩售已经煎好的凉茶，供应过客和街坊，售价也比较便宜 。 当年较负盛名的有“王老吉”、“葫芦商林”和“三虎堂”等 。
