其实 ， 在生活贫寒的岁月 ， 羊汤即使便宜也归属上档次的肉类饮食 ， 平民百姓无财力经常消费 ， 因此 ， 喝羊汤亦是不可多得的口福 。 在我孩提时代 ， 羊汤通常是节庆日才能吃上的美食 ， 或是考试成绩优秀时家长给予的特别嘉奖 。 既是难得的生活改善 ， 又鲜香可口 ， 让人大快朵颐 ， 故而留下了深刻的味觉记忆 。 以至于离家经年、品尝过世间诸多美食之后 ， 羊汤依然是许多游子念念不忘的家乡美味 。 每在外地偶见羊汤招牌 ， 总是忍不住进去尝试 ， 结果每每大失所望 ， 从未寻觅到童年的味道 。
内人被我经常渲染的羊汤吸引 ， 第一次回婆家即提出要喝羊汤 。 然而 ， 学医的夫人一看羊汤锅台上斑驳的油渍 ， 忧其食品卫生问题 ， 立马转身就走 。 我只好第二天用饭盒打回来 ， 告诉她是另一家羊汤（其实未换门店） ， 品尝后 ， 果然赞赏有加 。 实际上 ， 从我记事就存在的那家老字号店铺 ， 据说有上百年的老汤传续历史 ， 是本地羊汤的头牌 。 因为传统的灶台由石灰水泥砌成 ， 且羊油粘腻难除 ， 给人以油渍斑斑的感觉 ， 其实回民出身的羊汤馆主人格外注重食品清洁 ， 坚持高温消毒 ， 从未出现过饮食安全问题 。 这样的解释不知夫人能接受多少 ， 但她对羊汤的好感却从此确立 。 每年冬季 ， 我们家总会煮上几锅羊汤 ， 聊补对家乡美食的渴望 。
在生活普遍富裕的当下 ， 羊汤早已成为普通百姓随时可以消费的日常饮食 。 隔三岔五、成群结队去喝羊汤 ， 已成为类似广东人吃早茶一样的生活方式 。 店铺越开越多 ， 生意一个比一个红火 ， 而且还有不断向外扩张的势头 。 前不久 ， 好友陈建功不知听谁鼓噪 ， 竟然老夫聊发少年狂 ， 决定自驾去山东喝羊汤 。 临行前咨询何处有羊汤的品牌店 ， 本人坚定不移地告知 ， 羊汤纯属民间小吃 ， 无须察看门脸辉煌与否 ， 只要见到人头攒动的门店 ， 即便是路边的“苍蝇小店” ， 也可勇敢地进去 ， 肯定不会让人失望 。 同时叮嘱 ， 喝羊汤时务必添加半勺羊油烹制的辣椒 ， 这是羊汤的标配！实地体验之后 ， 这位以美食家著称的老兄高度评价了羊油辣子的提升功效 ， 感觉找到了激活羊汤鲜香沁人的奥秘 ， 意犹未尽之余 ， 与我相约择机再去鲁南喝一回羊汤 。
《光明日报》（ 2022年09月30日15版）
【牛奶|光明文化周末版：喝羊汤】来源： 光明网-《光明日报》
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