茶风留韵
益阳茶文化中的民俗事象浩如烟海， 传统深厚， 并各具特色， 风味无穷， 最动人心弦的恐怕要数十番锣鼓 。
十番锣鼓又称“十番鼓”、“十欢” 。 它最早起源于福建、江苏、浙江等地 。 通常在节日、喜庆宴会、迎神赛社中， 聚十多人， 以金革丝竹演奏 。 其曲目由若干曲牌与锣鼓经连缀而成 。 原以打击乐为主， 后发展为锣鼓与丝竹合奏 。 其乐器、乐曲则因事因地而异 。 叶梦殊《阅世篇·纪闻》载：“万历末， 与弦索同盛于江南” 。
安化、桃江许多上年纪老人谈起十番锣鼓津津乐道：幼年喜看十不闲， 主要道具是一个架子， 上系大锣、底鼓、钹等打击乐器 。 一人操作， 演员手打脚踩不得闲 。 他们有时还追着看几场， 有个老人还唱起了民歌：“打十不闲的不害羞， 背着架子鼓满街溜；南京熟了南京去， 北京熟了北京游；南北两京都不收， 回到老家度春秋” 。 这与《阅世篇·纪闻》“十有不闲， 俗讹称十番， 又曰十样锦”不谋而合 。
正宗的十番锣鼓乐器有九：鼓、笛、木鱼、板拨、钹、小铙、大铙、大锣、铛锣；人各执一色， 惟木鱼、板以一人兼司二色， 百姓特别喜爱， 就如《桃花扇·选优》：“我们君臣同乐， 打一回十番何如” 。 益阳十番锣鼓之热闹， 有无名《竹枝词》为证：“山神庙里夜人繁， 山神庙外月当关；老少饮茶烟点火， 子弟场中较十番” 。
至康熙年间， 益阳十番锣鼓不用小锣、金锣、铙钹、号筒， 只用笛、管、箫、弦、云锣、汤锣、木鱼、檀板、大鼓十钟……番者更番之谓 。 后增星钹， 器辄不止十种……若夹用锣、铙之属， 则为粗细十番 。 表演者各有绝技 。
采茶灯由十番锣鼓演变而来， 乐器减少， 表演者增多 。 每逢春节期间， 大人吹打乐器， 由孩童饰采茶女， 挚花篮， 每队8或12人不等， 又以两少年为队首， 擎彩灯， 缀以扶桑、茉莉诸花 。 采茶女载歌载舞， 进退作止， 皆视队首 。 至各衙门或巨室前表演， 赏以银钱酒果 。 自正月初一至十五夕而止 。 其唱词分12个月， 内容主要是表现采茶女一年中生产活动及生活情景 。
采茶戏的规模就更大了 。 《益阳县志·礼俗篇》载：“自元旦至元宵， 沿街鼓吹歌唱……或妆扮女子， 唱采茶歌， 比户游行， 谓之‘采茶戏’ 。 ”男女老少， 乐此不疲 。
由此可见， 益阳自万历至今400多年的春节采茶戏声势之浩大、场面之热烈、时间之长久、影响之深广非同凡响， 奠定了我国戏曲史上无与伦比的地位和品牌 。
说到采茶戏， 不得不提花鼓戏， 它属于我国戏曲的一种类别， 盛行于湖南、湖北、安徽， 均由十番锣鼓嬗变， 从民间歌舞发展而成， 因以鼓作伴奏乐曲而得名 。 其艺术风格与采茶戏相近， 故湖南衡阳花鼓戏也称为采茶戏 。
益阳花鼓戏历史悠久， 流派众多， 有西湖路、益沅路、宁乡路、湘澧路等， 素有“花鼓戏窝子”之称， 自成体系， 独树一帜， 异彩纷呈 。 不论过年过节， 还是百姓的红白喜事， 包括老人寿庆， 小孩三朝， 都要叫上戏班子热闹一番 。 1959年元旦， 益阳花鼓戏作为优秀曲种选调怀仁堂为全国农业大会演出， 毛泽东、刘少奇、宋庆龄、贺龙等党和国家领导人一同观看， 演员们受到了周恩来总理的亲切接见 。
还有我们当今在农闲或节庆日子里经常看到的地花鼓， 一男一女手执扇子、手帕登台演出 。 表演上讲究“说、唱、做、舞”四功 。 按其地域特点， 可分三个流派：安化山区传统厚重， 盛行武术， 故有武打成分；桃江、赫山丘陵， 受莲花落影响， 讲究板头， 唱腔优美；沅江、南县湖区， 受洞庭民歌影响较大， 歌舞并重 。 尤以表现采茶、制茶、售茶、品茶的地花鼓， 表演者转圈时动作随之变换， 使人觉得诙谐风趣， 故有“茶花鼓”之说， 为群众所喜闻乐见 。
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