据2000年云南省第五次人口普查 ， 全国怒族总人口大约3万人 ， 其中云南有27 738人 。 怒族主要分布在怒江傈僳族自治州的福贡县、贡山县、兰坪县、泸水县和迪庆藏族自治州的维西县 ， 此外西藏自治区察隅县、缅甸克钦邦北部山区也有少量怒族分布 。
怒族史称“怒子”、“怒人”等 。 唐代时就已居住在今天怒江州一带 。 怒族有三个族源 ， 一是来自唐代“庐鹿蛮” ， 即“若柔”支系；二是来自元代“路蛮” ， 即诺苏支系；三是来自“怒子” ， 即“阿龙”、 “阿侬”两个支系 。 “阿龙”、“阿侬”与独龙族有亲属关系 。 怒族主要由自称“若柔”、“诺苏”、“阿龙”、“阿侬”4个支系组成 。 “若柔”主要聚集在兰坪县兔峨乡和泸水县鲁掌镇；“诺苏”主要聚集在福贡县匹河乡、子里甲乡；“阿龙”聚集在贡山县茨开镇、捧打乡和丙中洛乡及迪庆州维西县、西藏察隅
县；“阿依”主要聚集在福贡县上帕镇、鹿马登乡和架底乡 。 怒族语属汉藏语系藏缅语族 ， 分为四个支系．即若柔语、诺苏语、阿龙语和阿侬语 。 其中阿龙语和独龙语相通 。 由于长期与傈僳族相处 ， 怒族人普遍会说傈僳语 。 怒族无文字 ， 20世纪五六十年代间 ， 民间流行“刻木”、“结绳”记事 。
【怒族的饮茶方法|云南怒族的盐巴茶】盐巴茶是怒江州一带怒族一种较为普偏的饮茶方法 。 先将小罐放在火炭上烤 ， 取一把青毛茶或掰一块饼茶放人罐烤香 ， 再将事先煨涨的开水加入罐中 ， 至沸腾翻滚3～5分钟后 ， 去掉浮沫 ， 将盐巴块放在瓦罐中潮几下 ， 并持罐摇动 ， 使茶水环转三五圈 ， 再将茶汁倒入茶盅 ， 茶盅中再加适量开水稀释 。 这种茶汁呈橙黄色 ， 这样边煨边饮 ， 一直到小陶罐中茶味消失为止 。 剩下的茶叶渣用来喂马、牛)以增进牲口食欲 。 由于地处高寒山区 ， 蔬菜缺少 ， 就常以喝茶代蔬菜 。 现在 ， 怒族人家里每人有一土陶罐 。 “苞谷杷杷盐巴茶老婆孩子一火塘” ， 形象地描述了怒族人围坐在火塘边 ， 边吃包谷杷边饮茶的生活情景 。 茶叶已成为怒族不可缺少的生活必需品 ， 每日必饮三次茶 。 “早茶一盅 ， 一天威风；午茶一盅 ， 劳动轻松；晚茶一盅 ， 提神去痛 。 一日三盅 ， 雷打不动 ， 已成为怒族的饮茶谚语 。
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