云南高原早在先秦时代就有古滇国 ， 在西汉时代就有部分地区成为中原的行政区 ， 诸葛亮南征“平定夷越”后 ， 又对云南的行政区划作了调整 。 但崇山峻岭和高原深谷把云南与中原隔得远如天涯 ， 同样也阻断了群山中散居的各民族的联系 。 一直到了南诏国时期 ， 云南才形成了一个统一的整体 。 南诏国通过东征西讨 ， 建立了八大行政区：直辖区十赕区、永昌节度、银生节度（开南节度）、弄栋节度、宁北节度（剑川节度）、丽水节度、铁桥节度、拓东节度 ， 其辖区已包括今天的云南省的大部分和东南亚一些地方 。 银生节度是当时南诏国的八大行政区之一 ， 境内设有银生城（今景东县）、开南城（今景东文井）、威远城（今景谷县）、奉逸城（今宁洱县）、柳追和城（今镇沅县）、利润城（今勐腊易武）、送江川（今临沧）、朴赕（今南涧公郎）、羌浪川（今越南莱州）、林记川（今缅甸景栋）、大银孔（今泰国景迈）、通镫川（今墨江县）、河普川（今江城县）、邛鹅川（今澜沧县）、茫乃道（今西双版纳）等 ， 治所设在银生城 ， 就是现在的景东县城（开南节度时设在景东县文井镇开南村） ， 它的行政区域包括今天的普洱市、西双版纳州全境、临沧市的部分地区以及越南、缅甸、泰国北部等地 ， 银生城是唐时大理国滇西南的重镇 。
【唐宋元时的“云南茶都”】樊绰来到云南 ， 从南诏都城太和城到了银生城 ， 考察云南的历史地理和民族风俗 ， 他徜徉在无量山哀牢山间、李仙江畔繁华的银生城里 ， 走在繁茂的茶林里 ， 看当地傣族、彝族和其他少数民族采茶、制茶、饮茶 ， 写下前文所述的那段文字 ， 记录下了一段几乎让人忘却的历史 。
“茶出银生城界诸山” ， 云南茶主要产于以银生城为中心的无量山、哀牢山等群山之中 ， 这是樊绰行历南诏之后给云南大叶茶生产范围做的准确解释 。 “散收、无采造法” ， 点明当地少数民族采制茶叶方法还十分简单 ， 当时中原一带茶事鼎沸 ， 采茶、制茶已十分讲究 。 陆羽说：“凡采茶在二月、三月、四月之间 。 茶之笋者 ， 生烂石沃土 ， 长四五寸 ， 若薇蕨始抽 ， 陵露采焉 ， 茶之芽者 ， 发于丛薄之上 ， 有三枝、四枝、五枝者 ， 选其中枝颖拔者采焉 。 其日有雨不采 ， 晴有云不采” ， 接着又说：“晴 ， 采之 ， 蒸之 ， 捣之 ， 拍之 ， 焙之 ， 穿之 ， 封之 ， 茶之干矣” ， 饼茶的制作要经过采、蒸、拍、焙、穿、封七道工序 ， 可谓制作精良 。 相比之下 ， 樊绰认为银生茶确为“无采造法” 。 “蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之” 。 “蒙舍蛮”是南诏少数民族的泛称 ， 也是银生城的统治者 ， 这种以椒、姜、桂一同烹煮的饮茶习俗倒是如今白族“三道茶”的始祖 。 当时长安一带的饮茶风尚却大相径庭 ， 要先炙茶 ， 然后碾茶罗茶 ， 制成茶粉 ， 才投入沸水中煎煮 。 水又有讲究：“山水上 ， 江水中 ， 井水下”（《茶经》） ， 煎饮十分繁复 。 至于放姜、葱、薄荷之类 ， 陆羽认为不过是“沟渠间弃水耳” ， 是不堪一饮的 。 在银生城豪华的府邸里 ， 当银生节度使传令婢女把一盏又香又麻又辣的醇茶倒进樊绰杯中 ， 这位尊贵的客人不知该作何感想？
银生城之所以成为了滇西南的政治经济文化中心 ， 首先是取决于它的重要战略地位 ， 银生往北可直通都城太和城 ， 南可扼制西南诸夷 ， 东西有无量山、哀牢山重山之险、三江之隔 ， 实为战略咽喉之地 。 另外 ， 据茶学专家和历史工作者的考证 ， 更重要的是它是唐时云南茶的生产和集散转运中心 ， 是云南历史上第一个茶都 。 当代茶圣吴觉农先生考证过 ， 在《茶经评述》中说到：“银生城古址在今云南景东县 ， 唐时南诏国的重镇 ， 是与波斯、婆罗门等国进行贸易的地方 。 波斯即伊朗 ， 婆罗门指古印度 。 茶叶把普洱、西双版纳、临沧这些“瘴疠之地”连在一起 ， 把银生与大理紧紧连在一起 ， 再和遥远的西藏、中原、国外连在了一起 。
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