在唐代的饮食习俗中 ， 最具特色的要数饮茶之风的盛行了 。 这一时期 ， 我国的茶叶生产规模进一步扩大 ， 茶叶消费和贸易都有很大的发展 。 唐代封演的《封氏闻见记》中记载：“其茶自江淮而来 ， 舟车相继 ， 所在山积 ， 色额颇多 。 ”由此 ， 唐代茶叶贸易的繁盛可见一斑 。 据陆羽《茶经》中所述 ， 唐代的产茶区已相当广 ， 遍及现在的湖北、湖南、陕西、河南、安徽、浙江、江苏、四川、贵州、江西、福建、广东、广西、云南等14个省 。
随着茶叶生产规模的扩大、茶叶贸易的发展 ， 饮茶之风也从南方扩展到原本不产茶的北方 ， 并进一步传到边疆各地区 。 正如《封氏闻见记》中所述：“南人好饮之 ， 北人初不多饮 。 开元（713－741）中……自邹（今山东滋阳）、齐（今山东临淄）、沧（今河北沧县）、棣（今山东惠民）渐至京邑 ， 城市亦开店铺 ， 煮茶卖之 ， 不问道俗 ， 投钱取饮 。 ”虽然我国的饮茶习俗起源甚早 ， 但是唐代的饮茶之风远胜过前代 ， 真正成为了一种社会风俗 。 这在《封氏闻见记》中也有记载：“古人亦饮茶耳 ， 但不如今溺之甚 ， 穷日尽夜 ， 殆成风俗 ， 始于中地 ， 流于塞外 。 ”
【唐代饮茶之风】唐代饮茶之风的盛行 ， 与佛教有密切的关系 。
隋唐时 ， 佛教禅宗派兴起 ， 佛教徒更重视坐禅 ， 即必须专注一境 ， 跏跌而坐 ， 坐正背直 ， 不委不倚 。 长时间的坐禅会使人产生疲倦 ， 精神不易集中 ， 再加上吃饭易眠 ， 故必须减食 ， 或不吃晚饭 。 为此 ， 需要一种既符合佛教戒律 ， 又可以消除坐禅产生的疲劳和作为不吃晚饭的补充物质 。 于是 ， 茶叶这种具有提神醒脑 ， 消除疲劳的饮品 ， 便受到广大僧徒的欢迎 ， 成为他们最理想的饮品 。 《封氏闻见记》中记载：“开元中 ， 泰山灵岩寺有降魔师大兴禅师 ， 学禅务于不寐 ， 又不夕食 ， 皆许其饮茶 ， 人自怀挟 ， 到处煮饮 。 从此转相仿效 ， 遂成风俗 。 ”饮茶成了佛教徒饮食生活中不可缺少之事 ， 从某种意义上说 ， 甚至比吃饭都重要 。
由于禅宗大力提倡饮茶 ， 寺院僧人饮茶成风 ， 有些僧人嗜好饮茶竟到了“唯茶是求”的地步 。 《旧唐书·宣宗本纪》记载：“大中三年（849年） ， 东都进一僧 ， 年一百三十岁 ， 宣宗问服何药而至此 ， 僧对曰：‘臣少也贱 ， 素不知药 ， 性唯嗜茶 ， 凡履处唯茶是求 ， 或遇百碗不以为厌’ 。 ”当时 ， 还有不少僧人以擅长煮茶品茶而闻名于世 。 唐代著名诗僧释皎然善烹茶 ， 能诗文 ， 留下多首有名的茶诗 ， 他的《饮茶歌诮崔石使君》诗 ， 赞誉了剡溪茶的清郁隽永的香气、甘露琼浆般的滋味 ， 表现了对饮茶的嗜好以及“茶禅一味”的茶道精神 。 诗云：“越人遗我剡溪茗 ， 采得金芽爨金鼎 。 素瓷雪色飘沫香 ， 何似诸仙琼蕊浆 。 一饮涤昏寐 ， 情思朗爽满天地；再饮清我神 ， 忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道 ， 何须苦心破烦恼 。 此物清高世莫如 ， 世人饮酒多自欺 。 愁看毕卓瓮间夜 ， 笑向陶潜篱下时 。 崔侯啜之意不已 。 狂歌一曲惊人耳 ， 孰知茶道全尔真 ， 唯有丹丘得如此 。 ”
被人们尊为茶圣的唐人陆羽 ， 虽不是僧人 ， 但也出身于寺院 。 3岁时 ， 他被湖北天门西垱寺智积禅师收养 。 智积禅师嗜好饮茶 ， 陆羽专为他煮茶 ， 久而久之便练就了一手高超的采制和煮饮茶叶的手艺 。 成年后 ， 他又遍游各地名山古刹 ， 采茶、制茶、品茶 ， 结识善烹茶叶的高僧 ， 在前人的基础上不断总结经验 ， 终于著成了《茶经》一书 。 《茶经》系统论述了茶叶的形状、品种、产地、栽培、采制、煮饮和茶具等问题 ， 是世界最早的一部茶叶专著 ， 对唐代及后世的茶业及茶文化的发展产生了巨大影响 ， 是世界当之无愧的第一“饮茶圣书” 。
