清代学者顾炎武在《日知录》中云：“自秦取蜀后始知茶饮 。 ”我也算是蜀人 ， 却始终是个俗物 ， 不曾悟得茶道 ， 喝了三十多年茶 ， 唯牛饮耳 。 人前举盏 ， 怕人笑话 ， 每每故做品茗状 ， 其实心里难受得很 。 后看《红楼梦》“栊翠庵茶品梅花雪”一节 ， 贾宝玉可算是泥做的男人中的极雅的人了 ， 却也挨了妙玉一顿抢白：“岂不闻‘一杯为品 ， 二杯即解渴的蠢物 ， 三杯便是饮驴了’ 。 你吃这一海 ， 更成什么？”于是便心下释怀 ， 觉得雅如宝玉 ， 也免不了有时饮驴 ， 何况我本俗物？便心安理得地牛饮至今 。 【牛饮最宜雨前茶】既是牛饮 ， 对茶便没有什么讲究 ， 绿茶也喝 ， 花茶也喝 ， 总之只是解渴罢 。 朋友有时送我好茶 ， 见我不拘茶品 ， 一概牛饮 ， 往往埋怨我糟蹋了茶 。 我虽然羞愧 ， 无奈确无品茶之质 ， 只好不以为意 ， 依然故我 。 一日访川西北老同学 ， 数友人品茗话旧 。 言谈正酣 ， 因内里一人道识得牛头山昭觉寺僧人慧觉 ， 曾在那里品得好茶 ， 于是众人便嚷嚷登山品茶去 。 我于品茶不甚感冒 ， 但因看三国演义 ， 对牛头山颇有几分仰慕 ， 便也欣然同往 。 昭觉寺在牛头山顶峰 ， 路途颇远 ， 又无车上山 ， 一行人只得徒步前往 。 我不善登山 ， 一路又贪看景色 ， 远远地落在后面 。 众友人索性不再等我 ， 喝五喝六地直上山去 。 待我到得寺里 ， 他们早已是气定神闲地坐在那里慢慢品茶 。 内里一慈眉善目的老僧人 ， 便是慧觉 ， 见我进来 ， 气喘吁吁 ， 赶紧格外给我泡了一杯茶 。 我心下诧异 ， 因走得口干舌燥 ， 也不及细想 ， 端起茶便咕噜咕噜牛饮下肚 ， 果然是清冽香醇 ， 如沐清风 。 便赞道：“果然好茶 。 ”友人笑道：“什么好茶！知道你不喜品茶 ， 我只叫禅师随便弄了点雨前茶来对付 ， 别让你糟蹋了好茶！”我一看 ， 他们的茶成色果然和我的有些不一样 ， 便半信半疑地端起友人的茶来喝了一口 ， 却是淡而无味 ， 便回道：“呸 ， 你这茶哪有我这茶好喝！”友人赶紧把茶端回去：“这是明前茶 ， 却不是你这等牛饮之人尝得出好来的 。 ” 争执不下 ， 便请教慧觉禅师 。 慧觉禅师笑道：“都是好茶 。 因先到的几位施主气定神闲 ， 我便泡出明前茶 ， 容细品；后到这位施主一进来就叫渴 ， 我却泡出雨前茶 ， 容解渴 。 雨前茶虽不及明前茶那么细嫩 ， 但却滋味鲜浓而耐泡 ， 牛饮最宜雨前茶 。 茶之道 ， 不在茶的好坏 ， 也非品非饮 ， 在于适而用之尔 。 ” 众皆叹服 。 因慧觉禅师同我这旧友同为诗词协会中人 ， 颇有些熟识 ， 我便央慧觉禅师书写了一幅“牛饮最宜雨前茶” ， 挂在我的书房 。 自此 ， 牛饮之时 ， 我再无惭愧之色 。
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