奇种茶 ， 由武夷“菜茶”所制而成 。 “菜茶” ， 是武夷茶有性繁殖茶树群体品种的俗称 。 意思是这些茶就像门前门后所种的青菜一样普通 ， 只供日常饮用 。 菜茶芽稍肥壮 ， 茸毛较少 ， 产量较低 ， 抗逆性尚强 。 可以制作乌龙茶 ， 也可制作红茶和绿茶 。
菜茶属于灌木型中叶类 ， 品种则很多很杂 ， 武夷茶史上所载的数百个茶树品种名 ， 绝大部分都是这种茶 。 有人曾将其分为九个不同类型：菜茶代表类 ， 小圆叶类 ， 瓜子叶类 ， 长叶类 ， 小长叶类 ， 水仙类 ， 阔叶类 ， 圆叶类 ， 苦瓜类 。 选择其中具有优良品质的品种 ， 通过无性繁殖方法培育成功的茶树 ， 就是名丛 。
菜茶之所以有那么多品种 ， 有那么多的名称 ， 一来是武夷山的自然环境使然 。 武夷山地形是丹霞地貌 ， 到处奇峰怪石 ， 从大的来说 ， 仅在风景区核心带就有“九坑十八涧 。 ”而就具体茶树生长的环境来说 ， 又各有各的特殊小环境 ， 因而形成“一岩一茶”的奇特状况 。 即使原先同一品种的茶树 ， 由于小环境的差异 ， 就会产生品种变异 。 比如 ， 同一片悬岩上 ， 由于海拔垂直变化较大 ， 顶部 ， 中部 ， 底部的光照、湿度、土壤、植被不同 ， 所生长的茶树就很容易产生变异 。 二来 ， 主要是茶主们出于商业目的 ， 争相斗奇 ， 互造珍秘的结果 。
【武夷茶之母|菜茶奇种】武夷山的茶名 ， 宋元时并不复杂 ， 数种而已 ， 且也比较朴实 ， 无非是龙团、蜡面、粟粒之类 。 明以后则逐日增多 ， 同时也变的花俏起来 。 紫笋 ， 灵芽 ， 仙萼 ， 白露 ， 雨前 ， 等等 。 待到了清朝 ， 就泛滥了 。 什么雪梅、红梅、小杨梅、素心兰、白桃仁、过山龙、白龙、吊金钟、老君眉、瓜子金 ， 五花八门 。 到民国 ， 就更是数不胜数 。 除了茶树名称 ， 还有一些茶主为了吸引招来顾客 ， 在包装时也竞取花名 。 据有关资料记载 ， 仅慧岩一岩 ， 就有花名八百余种 。
武夷奇种茶名增多变杂的历史 ， 其实就是武夷茶业商品化的历史 。 宋元时 ， 武夷茶是贡茶 ， 茶主是地方官府 ， 独此一家 ， 别无分店 。 尽管当时有“茶贵如金”的说法 ， 但市场上基本无货 。 武夷茶更多的是政治价值而无商业价值 ， 茶主没有必要动脑筋去取那么多花名 。 茶农更是不胜重负 ， 巴不得将茶树统统砍光 。 事实上武夷御茶园在宋元时 ， 确实多次出现抛荒现象 。 直到明清以后 ， 武夷贡茶废 ， 御茶园分属各个寺庙和茶庄 ， 武夷茶开始走上商业化之路 。 为了吸引顾客 ， 提高价值 ， 以示不同 ， 茶主们便开始在茶名上打主意 。 久而久之 ， 便使武夷茶出现这种争奇斗艳 ， 令人眼花乱的局面 。 虽说菜茶品种驳杂 ， 树型叶片外观上有许多不同 ， 但用以制成的成品茶 ， 基本品质特征差别并不大 。 无非是有的香气更浓郁一些 ， 有的滋味更醇一些 。 其色、香、味与名丛特征相似 。
现今为了规范武夷岩茶市场 ， 政府进行干预 。 于2004年对武夷岩茶的品名与质量标准作出强制性执行规定 。 将岩茶产品分为五种：大红袍 ， 水仙 ， 肉桂 ， 名丛 ， 奇种 。 从此结束了奇种茶品名千奇百怪的状况 。
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