老年性痴呆的确切致病原因还不清楚 。从病理上看，表现为大脑萎缩，神经细胞数量减少，细胞内有神经纤维缠结形成，细胞外有淀粉样物质沉积，这些变化影响了脑的功能，导致智力下降，生活不能自理 。
血管性痴呆是由于各种原因造成的脑血管病变如多发性脑梗塞引起的脑功能损害，导致认知功能的下降 。
老年痴呆有十个危险信号
1、记忆力显着减退经常忘记最普通的事情，事后也不能记起 。有时他们会反复问同一个问题，但总也记不住答案，甚至会忘记自己曾问过这个问题 。
2、完成日常家务变得困难常常忘记原本会做的饭菜的做法，即使能做饭，也常常会忘了刚才已经做好饭了 。
3、语言障碍常常忘记一些字词，或是将不连贯的字词不合理地组合在一起，会用的词越来越少，令他们的讲话很难听懂 。
4、地点定向能力丧失会在家门口迷路或是在熟悉的街道里走失，同时也不会记得他们现在身在何处，是如何到这里的，又该如何回到原来的地方，有时会不认自己的家门，而走到邻居家 。
5、判断力明显减退比如看电视剧时辨别不出正面人物及反面人物 。分不清金属与塑料的差别，把塑料盆放在炉火上当铁锅加热 。
6、思考归纳能力极度下降稍微复杂的问题就不能理解或茫然不知所措 。对事情的描述不清，不能用简短的语言对事情进行总结概括 。
7、不合情理地放置东西比如将电熨斗放在冰箱里，把手表放在糖罐里，把冰激淋放在床上 。
8、情绪和行为的异常改变 会在没有任何合理原因的情况下出现情绪的快速变化 。可能在几分钟内从喜悦到大哭，之后生气发怒，最后又恢复平静，也可能在本应是悲伤的时候却表现出欣喜的情绪 。
9、个性的显着改变如原来性格温和开朗，现在却变得十分易怒、疑心重或者莫名地恐惧 。
10、主动性的丧失对什么事情都没有兴趣，没有欲望，消极被动 。需要旁人的提示和推动才会参加正常的社会活动 。
哪些人容易患痴呆
1、老年人：老年性痴呆通常发生在60岁以上的老年人，年龄越大，患病的可能性也越大 。65岁以上的人群中，每百人中大约有5～6人患此病;而85岁以上的老年人，每百人中大约有30～40人患此病 。
2、有家族史的人：特别是发病年龄轻者，更容易有遗传倾向 。在有家族史的痴呆病人中，患者的兄弟姐妹、子女患上此病的危险性比没有家族史的人要大几倍 。
3、女性：这可能和女性生存年龄比较长有关 。
4、其他：教育水平低;有脑外伤病史;缺乏某些微量元素和维生素等情况也可增加发病的危险 。
老年痴呆的预防和治疗
家庭中如果有老年痴呆患者，其他成员年轻的时候要勤动脑、勤用手，积极参加社会活动，多接受外界信息，经常学习新知识等 。在中年时应该注意有无痴呆的早期症状，比如出现健忘的表现，就要及时去医院就诊，一旦发现问题就可以进行早期治疗、早期干预 。
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