不久前 ， 我参加了一名首席执行官及其部分下属的一场私人会议 。 在会议开始前 ， 首席执行官转向其中一位下属说道：“那件事你干得漂亮 ， 搞得不错 ， 做得很好！”
这正是公认的正确表扬方式：要表扬一个人 ， 就应该立即、明确而且公开地说出来 。
我看着那个刚刚受到表扬的人 ， 觉得他变得高大了一些 。 接着我又看看桌子边的其他人 ， 觉得他们全都变矮小了一些 。
我经常见证过这种效应 。 如果有人告诉一位采访人员 ， 他最新的那篇文章非常精彩 ， 这时候你仔细观察在场其他采访人员的表情 ， 就会发现：他们虽然假装若无其事 ， 甚至能附和几句、说那篇文章写得确实精彩 ， 但嘴唇周围有些皱起 ， 就好像刚刚吸了一口柠檬——酸酸的 。
专家们对表扬的看法是错误的：永远不应当众表扬一个人 。 表扬是一种危险而有效的东西 ， 对被表扬者有着巨大而积极的影响 ， 但最好在私下里做 。
【为什么永远别公开表扬一个人？】我始终怀疑专家们的这个看法 ， 但现在数据为我的怀疑提供了佐证 。 新的研究表明 ， 表扬带来的副作用甚至比我以为的还要糟糕 。 旁观者不仅敌视受表扬人 ， 而且他们马上就会开始讨厌那个提出表扬的人 。 他们嫉妒受表扬者 ， 也憎恨提出表扬的人 。
该研究报告来自埃莱娜·尚(Elaine Chan)和贾伊迪普·森古普塔(Jaideep Sengupta)——我最青睐的一条管理学观点也是这两人提出的 。 两年前 ， 他们证明 ， 恭维话再多都不为过 。 即便我们知道这恭维并非发自肺腑 ， 但我们仍甘之若饴 ， 无论这些话有多大帮助 。
现在 ， 他们致力于研究恭维对无辜旁观者的副作用 。 这份发表于《消费者研究期刊》(Journal of Consumer Research)的研究报告描述了一场实验 。 在实验中 ， 研究人员让数百位学生想象这样一种场景：在一家服装店里 ， 自己听到店员夸赞另一位顾客看上去很漂亮 。
研究人员首先问学生们 ， 听到这个以后的第一反应是什么 。 然后又问他们 ， 经过考虑以后的反应是什么 。 学生们的本能反应全都是负面的 ， 而经过考虑后（即适合公开说的）的反应则不太那么激烈 。 然而更能说明问题的是如下事实：那些学生与被恭维者的关系越近（比如他们在同一所大学上学） ， 他们的嫉妒感就越强烈 。
职场的情况显然也是如此：如果你偶然听到另一个部门的某位员工受到表扬 ， 你会无所谓 ， 但如果是坐在你身边的同事受到你的老板表扬 ， 你就会酸溜溜的 。
这意味着大多数经理人错得离谱 。 他们受到的教导是 ， 自己的一项关键工作就是在办公室里四处走动 ， 表扬一下这个 ， 再表扬一下那个 。 他们认为这种做法是正确的：庆祝一些人的成功 ， 并激励其他人更加努力 。 但实际上 ， 他们制造了不满 ， 并招致极大怨恨 。
同样 ， 所有受到“好”雇主青睐的管理方法——比如评选每周最佳员工、或在公司简报中撰写某名员工光辉事迹——全都弊大于利 。
你可能会说 ， 只要公开表扬能让所有人更加努力 ， 那么伤害一些员工脆弱的自尊心无所谓 。 但事实是否真的如此？答案是 ， 这得看情况 。
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