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当我刚认识我妻子的时候 ， 她跟我说：天下最幸福的事莫过于一个人独食 。 那是1980年中期 ， 麦当劳刚出现不久 ， 刚开始流行美食街 ， 一个人买了餐独坐独食的现象逐渐普及 。 而妻子则是在哈日风还没有兴起时就迷上了东京 ， 以及坐在寿司店前的独食 。 她说吃饭就应该好好吃饭 ， 有人一起吃会分心 ， 无法专注在食物上 。 6年前她去世了 ， 走前一两年常常跟我说：我人生中最幸福的事就是可以跟你两个人一起吃饭 。 而她留给我的遗言是：你要有一起吃饭的人 。
是什么让她改变了呢？30年的共同生活 ， 我们最经常一起从事的活动就是吃饭 ， 食物是我们共同的兴趣 ， 除了在家中料理 ， 我们更爱在外面吃 。 在旅途中 ， 更是透过味蕾来探索外在的世界 。 一起吃饭是生活情趣的一部分 ， 更是我俩情感建立的础石 。 吃饭言谈间感受到对方的爱 。 人为了维持生命必须吃东西 ， 但是要活得有意思 ， 则需要跟他人产生链接 ， 建立关系 。 跟对的人一起吃饭不但能促进食欲 ， 也能增进情感 ， 是一举两得的事 。 我的妻子原来是一个比较孤僻 ， 心高气傲的人 ， 在我们一起生活并且共餐了无数次之后 ， 我发现我们越来越懂得沟通、体贴与分享 ， 而她也变得比较柔软 ， 亲近人群 ， 也更能够倾听了 。
这不是吃饭本身有多大的魔力 ， 而是当我们一起坐下来 ， 共同做一件彼此都喜欢做的事情时 ， 我们除了意识到自己不孤单 ， 有人陪伴之外 ， 也同时透过日复一日的交谈与相处 ， 累积对对方的了解 ， 进而感受到来自对方的关注与爱 。 这个时候 ， 你可以感觉到世界是完整的 。 是什么让我们又回到独食状态？人与人是分离的个体 ， 我们因为肉身而彼此隔开 。 但有时当你发现你与他人心意相通时 ， 实体的距离好像可以跨越 ， 这种水乳交融之感 ， 又令我们喜悦 。 不过 ， 与他人太靠近时 ， 我们又会失去安全感 ， 恐惧会受到伤害 。 人就是这么矛盾 。
从人类的发展进程来看 ， 我们的老祖先为了生存 ， 是先争食、独食 ， 到懂得分配跟分享之后 ， 才学会共食 。 但是社会的高度工业化发展 ， 强化了人与人之间的竞争心与疏离感 ， 为了保持安全距离 ， 不少人却又回到独食的状态 。 在农业社会中 ， 主要的劳动力都用在生产粮食 。 用餐是一件大事 ， 在农忙之余 ， 围桌共餐几乎是唯一的消遣 ， 而碰到丰收的季节 ， 更是透过共享食物的方式来庆祝 。 工业社会则将劳力集中 ， 做系统化的分配与使用 ， 为了讲求效率 ， 连用餐的时间也被压缩了 ， 快餐产业就是在这样的背景下出现的 。 快餐基本上是为独食设计的 ， 从品项的设计、单人套餐的选择到座位的安排 ， 都非常适合一个人单独享用 。
【酒肉朋友|当孤独现象越演越烈，人生需要酒肉朋友】相形之下 ， 传统的餐厅则是设计给共食者的 ， 一个人不但不好点菜 ， 单独占据一张大桌子更是引人侧目 。 华人因为一向习惯共食 ， 所以在中餐厅经常会要求客人并桌 ， 这在西餐厅是少有的现象 。 食材要经由人的料理才会成为食物 ， 同样的食材经由不同人的手做出来 ， 味道会不一样 。 一道菜如果让我们知道是谁做的 ， 我们吃的时候感觉就会不同 ， 这也是为什么在米其林餐厅用餐时 ， 经常可以看见大厨出来跟客人打招呼的原因 。 很多人怀念家常菜 ， 也是因为那是妈妈做的 ， 有妈妈的味道所以好吃 。 但是快餐餐厅则完全去除了厨师的重要性 ， 将烹饪的流程做系统化分工及标准化管控 ， 不管换谁来做 ， 都是一样的味道 。 料理食物与享用食物的人彼此不认识 ， 自然就不会像妈妈那样 ， 在烹饪时 ， 还会因为爱孩子 ， 而在佐料中添加爱与关怀了 。
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