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昨日发了一篇有关“大油蚂”（蹬蹬山）的图文 ， 引起不少朋友的共鸣 。 今天我们就趁热打铁 ， 讨论另一个能勾起童年记忆的话题 ， 那就是“软枣糖葫芦” 。
这两个话题都非凭空谈起 ， 而是有感而发 。 前几天 ， 笔者在登山时 ， 先后碰到了这两样东西 。 其中 ， 大油蚂是匍匐在一簇草丛当中 ， 而软枣树则是生长在两块巨石之间 。
软枣 ， 正式名称为君迁子 ， 属于柿科树木 ， 跟柿子的亲缘关系很近 。 两者的树干和叶子都很相似 ， 主要区别即在于果实的大小 。 柿子个头大 ， 而软枣个头小 。
当然了 ， 刚才所说的信息点 ， 是笔者长大后通过查询网络才知晓的 。 在儿时 ， 除了知道用它做的糖葫芦好吃之外 ， 其余一概不了解 ， 甚至连“软枣”对应哪两个字也长期没有概念（笔者老家方言在说“软枣”时 ， 会将枣字重读 ， 发音接近于“软造”） 。
软枣在树上的时候 ， 还可以看出“柿科果实”的样子 。 不过 ， 等到晒干裹糖加工成糖葫芦之后 ， 其外观就已经难以找到柿子的痕迹了 。 如果只吃过软枣糖葫芦而没见过软枣树的话 ， 就不太容易将之与“柿子”联系在一起 。
【糖葫芦|胶东乡村记忆：软枣糖葫芦，童年赶集时的一道美味】在过去 ， 胶东地区的软枣树应该很常见（多为野生） 。 威海文登有个村庄就因建村时附近软枣树成林而取名为“软枣林” 。 不过 ， 随着农业开垦 ， 它的数量已不如从前 ， 但在部分区域还是有规模分布 。
柿科植物的果实在成熟之前大多比较涩 ， 软枣也是如此 。 此次在山上遇到这棵软枣树之后 ， 笔者也摘了一颗果实尝了尝 ， 大概八分涩两分甜 。 而等过了霜降节气 ， 则就是另一种感觉了 。
霜降之后 ， 软枣即成美食；而倘若加工成糖葫芦 ， 味道更是可口 。 如今的糖葫芦种类缤纷 ， 草莓、桔子瓣等水果皆可串起裹糖 。 而在过去 ， 胶东乡村常见的糖葫芦只有三类：山楂、山药豆、软枣 。 其中 ， 软枣糖葫芦的受欢迎程度 ， 可谓最高 。
笔者儿时赶集 ， 必先买软枣糖葫芦 ， 倘若无之 ， 才买山药豆 。 如果山药豆也卖完 ， 那么剩下的山楂糖葫芦就介于可吃可不吃之间了 。
供需关系影响价格 。 软枣糖葫芦量少又受欢迎 ， 价格自然也比较高 。 二三十年前具体卖多少钱？笔者已经记不清楚 ， 但比山药豆和山楂贵则是可以肯定的 。
如果非要说“缺点”的话 ， 软枣美中不足的是“果小核大” 。 当时的手艺人在加工糖葫芦时又很少去核 ， 因此 ， 吃的时候容易硌着牙 。
回想起来 ， 儿时集市上的那些软枣糖葫芦 ， 应该都是手艺人亲自上山采摘之后加工的 。 时过境迁 ， 一来是软枣树数量减少 ， 二来是愿吃苦的老一辈陆续淡出 ， 如今再赶集 ， 竟很难买到软枣糖葫芦了 。 前后思来 ， 不免感慨 。 （本文作者：耳左月）
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