传奇|小龙虾：从入侵物种到美食传奇
啤酒、烧烤、小龙虾，堪称中国夏季夜宵届的三大常客。相比啤酒、烧烤动辄上百甚至上千年的美食历史，小龙虾登上国人餐桌不过短短二十多年。但就在不到五轮世界杯的时间里，小龙虾从田间地头的野生水产，一跃成为千亿规模的产业，演绎了现象级的美食传奇。
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瑞典小龙虾节
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湖南永州养殖户在水塘里捕捞小龙虾
入侵物种，吃虾的少数派逐渐壮大
原始虾类的身影，早在两亿多年前就开始在地球上出现。如今世界上可以食用的虾及其近亲种类加起来大约三百种，其中小龙虾是广受欢迎的一支。
虽然“龙虾”和“小龙虾”只差一个“小”字，但两者其实完全不同属：龙虾家族的栖息地在海洋，属于甲壳纲十足目龙虾科；而小龙虾的主要生长地在淡水内湖，属于甲壳纲十足目螯虾科。克氏原螯虾，才是小龙虾真正的名字。这种淡水虾原产于美国东南部，以身节第一对颇有攻击力的大钳子和更小的体型，把自己的螯虾属性与龙虾区别开来。
虽然个头不大，但是本领不小——小龙虾的生存史里少不了“但是”两个字：虽然喜欢静水沟渠、池塘、潜水草型湖泊等栖息地，但逆水上溯的能力超强，常从一个水体迁移到另一个水体；虽然为夜行性动物，喜欢潜伏在水底光线较暗的角落，但为了填饱肚子也会顶着烈日出来摄食；虽然生活在水里用鳃呼吸，但在阴暗、潮湿的环境下，离开水体也能存活一周以上；虽然喜食浮游生物、昆虫鱼虾等肉类，但两只大螯不断挥动，也能将水草海藻划入口中，甚至十几天不进食也能存活。种种特性都表明，一旦进入野生环境，小龙虾能迅速“鸠占鹊巢”，繁殖壮大、挤占其他同类种群生存空间。沿着航运线，野生小龙虾从原产地出发，亚洲、非洲、欧洲和美洲等地区都是它的“地盘”，成为一种分布极其广泛的外来入侵物种。正如在欧洲南部曾经经历的，因为小龙虾的迅速繁衍，本地的奥斯塔欧洲螯虾和巨石螯虾反而数量锐减。
换一个角度来说，小龙虾的种种特性一旦被加以利用，又是一种可以在各地广泛培育的水产品。毕竟，入侵物种小龙虾极易人工饲养，不仅产量高，肉质还美味。如今小龙虾已经是最具食用价值的淡水龙虾品种，年产量占整个淡水龙虾产量的70%-80%，那么它的滋味又如何呢？
诸如龙虾、螃蟹与小龙虾这样的甲壳动物，烤后的肉质会散发出类似核果、爆米花般的香气。这种香味来源于氨基酸与糖类分子在高温下的反应。小龙虾肉质里积累了较多的甘氨酸，一种具有甜味的氨基酸，因此甲壳动物的肉吃起来比较甜；此外连壳煮熟的小龙虾通常滋味更佳，因为甲壳不仅会让肉质保持鲜嫩，甲壳的角质层本身也富含蛋白质、糖类与色素分子，使得较外层的肉更加秀色可餐。
正因如此，在中国爆红以前的两百多年，小龙虾的美味就已经在欧洲一些地区被人享受了。瑞典人自称早在16世纪，生活在斯堪的纳维亚一带的贵族就已把小龙虾视作珍馐了。20世纪初，瑞典小龙虾曾因为餐桌的疯狂需求濒临灭绝，以至于瑞典政府连续18年（从1969年到1986年）向湖泊、河流、塘堰中投放虾苗，还规定了专门的小龙虾捕捞季以进行保护。一年一度的捕捞开禁更激发了人们对小龙虾美食的热情，每年8月的“瑞典小龙虾节”因此诞生。在瑞典小龙虾节上，亲朋好友在草坪上搭起桌椅，悬挂起吉祥物——红彤彤的小龙虾形状的灯笼，穿戴上小龙虾图案的小尖帽和围裙。他们品尝的瑞典小龙虾是用盐水、洋葱和莳萝等其他香料同煮，之后放入黑啤冷却成的，别有一番风味。
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