沿海一带人们历来喜欢饮茶， 潮汕地区更是把饮茶发展成极具地方特色的功夫茶， 形成鲜明的地方茶文化 。 在潮汕当地是把茶做为了待客的最佳礼仪并加以完善， 这不仅是因为茶在许多方面有着养生的作用， 更因为自古以来茶就有“待君子， 清心身”的意境 。
古人说的天光开门七件事：柴米油盐酱醋茶， 在潮汕地区， 某些“老茶客”， 却把古人列为末位的茶， 破格地晋升为第一位， 每天早起第一件事就泡饮工夫茶 。 品茶早已成为潮汕人生活中不可少的一部分， 有潮汕人的地方就会有功夫茶的影子 。 潮汕人爱饮工夫茶， 可以说是达到“嗜茶成性”的程度 。 功夫茶起源于宋代， 在广东的潮州府(今潮汕地区)， 及福建的漳州、泉州一带最为盛行， 乃唐、宋以来品茶艺术的承袭和深入发展 。 苏辙有诗日：“闽中茶， 天下高， 倾身事茶不知劳 。 ”潮汕人把茶叶叫“茶米”， 一种解释就是：潮汕人嗜茶若命， 茶与米不可分 。 茶叶犹米， 故日“茶米” 。 这个说法虽然有点勉强， 可是却描出“嗜茶若命”者的形象， 也颇为有趣 。 由此可见潮汕人对茶的情有独钟 。
“工夫”一词， 在潮汕话中是做事考究、细致而用心的意思 。 以前， 在潮汕地区， 称带有一定技术含量的工种之人叫做“工夫人”， 称做事考究、细心得有点过分的， 叫做“过工夫” 。 可见， 加上“工夫”二字的“潮汕工夫茶”是一件很讲究的茶事活动， 是潮汕人对精制的茶叶、考究的茶具、优雅的冲沏过程， 以及品评水平、礼仪习俗、闲情逸致等方面的整体总结及称谓 。
潮汕人喝功夫茶可说是人人有“瘾”， 在干余万人口中， 不抽烟、不喝酒者有之， 唯独不喝茶者难以找到 。 潮汕人爱喝茶， 人尽皆知， 但又不同于众 。 我们平常喝的茶， 大多是绿茶， 属不发酵茶， 潮汕喝的则是乌龙茶， 属半发酵茶， 兼有发酵茶的营养， 又有不发酵茶的清香 。 乌龙茶的特点就是酽、苦、香， 由于它有抗湿、消暑、暖胃、利水等多种功效， 所以东南沿海一带多生产和饮用这种茶， 其种植的主要基地也在台湾、闽南和粤东 。 而在潮汕地区发展为极致， 从饮茶的数量、质量， 到泡饮方式、饮茶功用， 都形成一种特殊的模式， 因而被外地人视为潮汕的最大特色 。
【潮汕文化，功夫茶道】到潮汕人们学会的第一句话大概就是“呷呆”(喝茶)了 。 工夫茶成为潮汕地区重要的社交礼仪， 其作用远超于“解渴”之上了 。 如果真渴， 反而解不了 。 烧好一小壶开水， 淋杯洗杯等， “浪费”掉了一多半了， 冲出来只有三小杯， 客人多了还要轮流， 很长时间才能轮到你喝那一小盅， 岂能解渴?所以要时时喝， 处处喝 。 而且由于其以质取胜， 喝上几小盅后， 渴意顿消， 特别适合海上渔船作业时用， 既节约淡水， 又不增加肾脏负担， 故为亚热带人所接受 。 潮汕人出差在外， 也要带上工夫茶具和茶叶， 在火车上、旅馆里， 甚至在游山途中， 随处开场表演， 成为潮人的无声广告 。
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