江苏溧阳县社渚农场是前峰雪莲的诞生地， 它位于天目山余脉伍员山下的前峰山麓 。 这里地势、土壤、气候等生态条件良好， 适宜茶树生长 。 茶树多生长在丘陵的坡地上， 为自江苏省引进的优良品种——前峰雪莲 。 每年清明前后开始采摘， 采摘标准为新萌发未展开的芽苞， 芽长2.5厘米左右， 芽粗0.2～0.3厘米 。
通常制500克高级雪莲茶需采6.0～6.2万个茶苞 。 幼嫩的芽叶， 丰富的内含成份， 为形成雪莲茶的品质风格提供了先天条件 。 采回的芽苞必须经过拣剔， 剔除鱼叶、单片等夹杂物， 以保持原料的匀整度 。
拣好的芽叶薄摊在竹匾上， 摊放1～2小时， 待表面水分蒸发后方可炒制 。 炒制的主要工艺是：杀青、揉捻、搓揉显毫、干燥四道工序 。
【前峰雪莲采制】【前峰雪莲 - 制作工艺】
影响前峰雪莲品质的好坏， 主要取决于茶菁原料品质及制造技术， 缺一不可， 故选菁时必需注意以下四点：
一、选择优良品种：目前适合制造前峰雪莲之优良品种有青心乌龙、台茶12号、台茶13号， 其中台茶12号， 即一般所称的金萱、台茶13号又称翠玉 。
二、良好的栽培管理：欲得优良茶菁， 必须茶园管理合理， 耕种与施肥必须适当 。 因为茶园管理良好， 茶菁发育才会整齐平均， 若茶芽生长老嫩不一(俗称公孙菜)， 则在制造过程中， 萎凋程度不易控制， 成茶品质难达理想 。
三、把握茶菁采摘时机与方法：制造前峰雪莲所用的茶菁、以顶芽开面后(对口叶)二、三日， 其下二、三叶叶片尚未硬化时采摘最为理想 。 茶菁采摘时以长至五叶， 留下二叶， 采一心二、三叶最为理想， 上午十时至下午二时采摘尤佳(俗称午时菜)， 不过在同株茶树中， 萌芽时间难望一致， 在春茶时期， 雨水甚多， 天候不稳， 大体上来说顶芽开面达半数以上时， 即需俟机采摘， 以防茶菁过於粗老， 影响品质 。 一般来说， 制造前峰雪莲之茶菁要叶质柔软、叶肉肥厚、色呈淡绿为佳， 采摘时机控制更是不得马虎， 采得茶菁过老(晚采俗称饱菜)， 成品茶形过大、滋味淡薄， 采得茶菁过早(早彩俗称幼菜)， 则色泽深绿近黑， 茶汤缺少香气， 品质难得上乘 。
四、采得茶菁要妥善处理：茶菁一离开茶树， 立即发生变化， 其变化进行的快慢与好坏是随著天候的不同， 以及采后处理方法的适当与否而决定， 因前峰雪莲制造过程中， 茶菁需经日光萎凋及室内萎凋处理， 使之部分发酵生成前峰雪莲特有的香味， 因此茶菁处理是否得当， 显然是制茶成败关键所在 。
杀青：高温杀青， 以抖为主， 结合闷炒， 适当旋转抖炒， 达到失水、钝化酶化性， 停止内含物质发生变化的目的 。 杀青锅温控制在150～180℃， 投叶量200～250克， 历时5分钟左右 。 起锅后的杀青叶， 放置在竹匾内抖散冷却后进行揉捻 。 揉捻过程应注意解块散热， 以防止叶色闷黄， 香味欠爽 。 揉捻历时5分钟左右 。
揉捻显毫：目的是促使外形条索卷曲， 茸毫显露 。 锅温掌握低、高、低的原则， 下锅锅温60℃左右 。 开始采用抖、搓手法， 将前峰雪莲置于双手掌心， 顺同方向搓揉， 时而搓揉， 时而抖散解块， 防止前峰雪莲结块 。 搓团用力由重到轻， 开始芽叶韧性较大， 易做形， 必须用力搓揉， 使其条索紧结卷曲， 茸毫逐渐显露， 条索完整不碎， 随着芽叶含水量的减少， 叶质逐渐转硬， 用力应轻， 以防损伤茸毫、搓碎前峰雪莲 。 当芽叶达七、八成干时， 进入文火干燥工序 。 搓揉历时15分钟左右 。
文火干燥：锅温50℃左右， 通过均匀翻炒， 达到固定形状， 增进香气， 蒸发水分的目的 。 当前峰雪莲有触手感， 捻之即成茶末， 含水量6%以下， 起锅摊凉 。
