雅安边茶业的兴旺 ， 吸引了中国北方的许多富商大贾 ， 使他们把目光纷纷投向雅安 。 特别是自元代西征后 ， 川陕合省而治 ， 为陕西商旅大开了方便之门 。 大批陕西富商大贾纷纷南下四川 ， 其中不少人就跻身于雅安边茶行业 。 在当时中国商业活动中 ， 陕西商旅与山西商旅并驾齐名 ， 他们实力雄厚 ， 有丰富的商业经验 。 他们陆续在雅安兴办多家“茶号” ， 并很快发展到大有取代川商 ， 垄断雅安边茶的势头 。 明嘉靖以后 ， 又有一批陕商来雅设立兴办“茶号” ， “义兴隆”茶号就是他们中杰出的代表 。 在雅安众多茶号中 ， 它资金雄厚 ， 讲求诚信 ， 经营历史最久 ， 从明代起一直到上个世纪50年代初 ， 可谓称得上是中国最早的百年老店之一 。
清代是雅安边茶业发展的鼎盛时期 。 乾隆年间(1736～1795年) ， 以茶易马政策完全停止 ， 改“茶引制”为“引岸制” ， 在一定程度上允许自由贸易 ， “茶土交流”代替了“以茶易马” ， 以雅安边茶为内容的藏汉贸易得到了一个空前发展的机会 。 据《南路边茶调查》(手稿)记载：“清康乾期间 ， 以雅安为中心产区的川边诸县 ， 经营边茶的茶号发展到一百多家 ， ”茶业资金居诸县工商业之首 。 在雅安 ， 以经营边茶致富成为民族资本家者已不少 ， 不少茶号还到康定开设分店 。 以茶为副业收入的农户不下10万 ， 茶号雇请制茶工人多达五六千人 ， 每年生产加工边茶多达1000万斤以上 。 《雅州府志》记载：“雍正八年(1730年)南路边茶销藏引数达104424引 ， 按每引配茶百斤计 ， 销售藏区茶叶达1044 24万斤 。 ”《西藏通览》记载：“清代南路边茶自川运往康定至巴塘 ， 数量不下1000万包值约16万两 。 ”据《南路边茶调查》(手稿)记载：“雅安一茶商曾云 ， 他每年运藏边茶达2000驮(从康定到拉萨的南路边茶全用牲口驮运) ， 每驮6包 ， 共12000包” 。 一户尚且如此 ， 可窥当时全貌 。 到清代中叶 ， 雅安、荥经、天全、名山茶号仍达七八十家 ， 商人认引每年都在10万引以上 。 清王朝为了笼络西藏宗教上层人士 ， 特地规定雅安每年都要提供一定数量的礼茶 ， 专供朝廷赏赐西藏喇嘛活佛所用 ， 称之为赏需茶 。 《雅安县志》记载：“赏需茶 ， 单年300包、双年200包 ， 由道署领価商人承办 。 其中赏给达赖喇嘛茶75包 ， 每包重50斤 。 ”上个世纪60年代 ， 雅安边茶厂组织赴藏调查 ， 在一些大喇嘛寺里 ， 还看到明朝、清朝时期皇帝赐给达赖喇嘛和其它活佛的边茶 ， 仍被当作吉祥的神灵供奉在寺庙里 。
光绪三十三年(1888年) ， 英帝国主义发动入侵西藏的战争 ， 迫使清政府签订了《印藏条约》和《印藏续约》 ， 规定开放西藏的亚东为商埠 ， 五年内藏印贸易互不收税 。 由英帝国主义控制的印茶乘机侵销西藏 ， 对南路边茶造成很大冲击 。 边茶市场萎缩 ， 销售量下降40% 。 但在茶叶品质的竞争中 ， 雅安边茶仍占优势 。 据有关史料记载：“原料是本质问题 ， 印茶产自热带 ， 味道苦涩 ， 远不如川茶芳香适口 。 加之藏人饮用川茶已有相当历史 ， 认为川茶性凉 ， 消食解腻 ， 沁心解渴 ， 作用较印茶明显 。 ”所以饮用时搭配使用 ， 川茶为主 ， 印茶为次 ， 称为“和茶” 。
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