西湖产茶始见于唐代湖州人陆羽所作《茶经》 ， 龙井茶约闻名于元明年间 ， 有明代诗人高应冕《龙井试茶》为凭 ， 诗云：天风吹醉客 ， 乘兴过山家 ， 云泛龙沙水 ， 春分石上花 。 茶新香更细 ， 鼎小煮尤佳 ， 若不烹松火 ， 疑餐一片霞 。
龙井茶最初起源于寺庙 ， 其种、采、抄、品都有一番讲究 。
龙井茶多种植于靠山近水 ， 晴能受到充分日照、雨又易于排水的酸性丘陵坡地上 。 春采、夏锄、秋剪、冬肥 ， 一点都耽误不得 ， 不然的话 ， 人误茶一季 ， 茶误人一年 。 龙井附近茶农一年柴米油盐的开销就靠一季春茶 ， 除了春茶 ， 另外夏秋两季的茶 ， 当地人都把它视作柴草 。 春茶共分四挡 ， 清明前开始采头春茶 ， 称“明前茶” ， 其茶嫩芽初迸 ， 如同莲心 ， 就称之为“莲心” ， 这是珍品中的绝品 。 制作“莲心” ， 一般要四斤以上的青叶(当地人称“草子”)才能抄制一斤干茶 ， 而一个熟练的采茶姑娘 ， 每天最多只能采摘嫩芽十二两 。 谷雨前采二春茶 ， 又称“雨前茶” ， 这时茶的芽柄已发一叶 ， 其形似旗 ， 茶芽捎长 ， 其形如枪 ， 故又称之为“旗枪” 。 立夏之前采三春茶 ， 这时茶芽旁一有附叶两瓣 ， 形似雀舌 ， 所以也以“雀舌”相称 。 四春茶则在三春茶后一月开始采摘 ， 这时茶已成片 ， 并附带有茶梗 ， 所以茶农也称之为“梗片” ， 这种茶过去是茶农后代练技术用的 。
制作绿茶一般都有采、晾、揉、抄、装这几道工艺 ， 而龙井茶却有自己的讲究 。 首先是采摘茶叶不能掐 ， 可能用拔更恰当一点 ， 据说原先进贡皇上的茶叶 ， 是茶乡姑娘用双唇采下来的 ， 而掐下来的茶叶 ， 其掐痕在制成茶叶后都去不掉；其次是晾 ， 所谓晾就是刚采摘下来的茶叶得在阴凉处堆放上大半天 ， 大约相当于机械加工的退火 ， 也就是通过堆晾 ， 褪掉茶叶里残余的大部分刚性；揉也叫揉捻 ， 是通过外力将茶叶的内部结构揉捻成人们希望的形状 ， 但龙井茶的制作却在文火铁锅的条件下 ， 把揉和抄两道工艺合二为一了 。 龙井茶的形状要求青叶保留一部分自然的刚性 ， 以便茶叶成型后还能看到部分青叶的原状 ， 因此就将揉捻工艺弱化了 ， 即将抄分解成抄--晾--抄--晾--抄的过程 ， 并在这个过程中完成部分揉的要求 。 在完成了几近繁琐的制作过程之后 ， 扁平、光滑、翠绿、整齐就成了龙井茶的经典造型 。
说起品茶就复杂了 ， 光茶水、茶具、茶汤、茶式、茶人、茶境就说不胜说 。 简而言之吧 ， 人间至味是清淡 ， 明前茶最好用100度以下90度以上的水冲泡 ， 杯子最好用透明玻璃杯 ， 先倒水 ， 后放茶叶 ， 待茶叶充分舒展并沉入杯底后 ， 就可以品尝了 。 其过程一是看 ， 看茶叶泡前和泡后的形状是否符合茶形的规范；二是闻 ， 闻茶叶泡前泡后的清香 ， 以没有烟火气为上；三是品 ， 一口茶分三次咽下 ， 其中第三次最好漱口后再咽 ， 以清气上升 ， 唇齿留香为佳 。
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