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中国人爱吃蚕豆 , 尤其是江南的人们把蚕豆当作一种天赐的美食 , 每年新鲜蚕豆一上市 , 绝对是餐桌上的当家主菜 , 没有蚕豆的春天是没有灵魂 。
难怪鲁迅先生离乡这么多年 , 仍然时时牵挂着田里那一捧刚刚成熟的蚕豆 。
中国人如此钟爱蚕豆 , 竟然用结茧生丝的“蚕”来命名 , 可见其地位之高 。 可是在中东和欧洲的一些地区 , 却认为这种豆会导致人们生病甚至死亡 , 把它视为不吉祥之物 , 死亡之豆!
为什么同一种食材 , 在不同的地域会有不同的待遇呢?因为他们有一种病 , 叫做“蚕豆病” 。
这其实与几万年以来人类在农业社会的进化息息相关 。 大致在五千年以前 , 人类正式开始进入农业社会 , 很多人认为此时的人类已经通过一系列的技术 , 创造了一个相对稳定的生存环境 , 人类自身的进化似乎也停止了下来 。
但事实上 , 人类的进化从未停止过 , “蚕豆病”就是一个很好的例子 。 蚕豆病作为一种遗传疾病 , 在数千年的发展中却没有被淘汰 。 如今全球仍然有四亿多人患有“蚕豆病” 。 这说明现在的环境 , 并不能算是一个绝对稳定的系统 , 仍然在不断地变化 , 人类的进化就不会停止 。
蚕豆不仅可以作为蔬菜食用 , 同时还是一种豆类粮食作物 , 它是人类最早培育的农作物之一 。 从一系列的考古依据来看 , 蚕豆的发源地大致应该是在地中海以东 , 以色列以北的地区 , 考古专家们曾经在这里发现过最古老的蚕豆种子 。
在距今大约八千多年以前 , 蚕豆就是由中东地区逐渐向世界范围内传播的 , 但是有一个奇怪的现象 , 凡是在早期种植蚕豆的国家或者地区 , 人们反而更加惧怕蚕豆 。 尤其是地中海、中东以及非洲的部分地区 , 这里几乎都曾有人患过蚕豆病 。
从症状上看 , 蚕豆病与贫血很像 , 全身乏力 , 上吐下泻 , 甚至会尿血和肾衰竭 。 对于古人来说 , 这种病是非常麻烦的 , 轻易暂时失去劳动能力 , 重则会丧命 。 而蚕豆是引发这种病的根源 , 只要一吃 , 症状便会出现 , 所以被大家称为“蚕豆病” 。
从病理上讲 , 蚕豆病的学名叫做“G6PD缺乏症” , 是一种会遗传的疾病 。 G6PD大量分布在人体的细胞之内 , 蚕豆中包含大量的蚕豆嘧啶葡糖苷等物质 , 我们在食用蚕豆后 , 这些物质就会在人体内释放大量的自由基 , 而GP6D就是负责清除这些自由基的 。
由此看来 , G6PD在人体细胞内的作用 , 就相当于“守门员” , 将自由基抵挡在红细胞之外 。 人体一旦缺乏GP6D , 畅通无阻的自由基就会对人体细胞造成巨大的伤害 , 所以说GP6D是人体不可或缺的一种酶 。
按说这种基因突变引起的疾病 , 在人类进化的过程中 , 早就会因为“优胜劣汰”的原则被自然淘汰了 , 可为什么蚕豆病这种遗传疾病在今天仍然广泛存在呢?这其实与疟疾有很大的关系 。
疟疾在一些落后的发展中国家很常见 , 疟疾的传播媒介就是蚊子 , 温暖湿润的热带和亚热带地区 , 之所以疟疾盛行 , 与蚊虫滋生有很大的关联 , 但人类根本无法消灭蚊子这种生物 , 也就无法彻底消灭疟疾 。
而真正引发疟疾的是一种疟原虫 , 非常微小的一种单细胞生物 , 它必须要在人体内完整的红细胞中生存 。 而当一个人患上蚕豆病时 , 破坏了细胞的完整性 , 疟原虫便失去了生存所必需的的环境 , 自然也就无法在人体内生存了 。
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