杜仲主产于陕西、贵州等省 ， 近年来浙江也有引种 。 它是多年生乔木 ， 从开车种到剥取杜仲皮一般需10年 ， 采收皮时 ， 先把树砍倒再剥皮 ， 树的基部又发出新芽 ， 经培育后成为新株 。
杜仲皮和叶的主要成分 ， 经分析含有相同的物质 ， 叶的水浸出物约占干物总量的40% ， 相当于茶叶的水浸出物总量 ， 它含有绿原酸、桃叶珊瑚甙、松指醇二葡萄糖甙、维生素C等成分 。
杜仲鲜叶呈绿色 ， 叶子经揉捻后再放置数小时 ， 色泽由绿逐浙变为猪肝色 ， 证明它含水量有酚类物质 。 按绿茶制法 ， 干叶呈绿色；按红茶做法 ， 形成红茶色泽 ， 证明内含有多酚氧化酶 。 因此 ， 杜仲叶可制成红茶型和绿茶型杜仲型 。
经中外医药学家的研究 ， 杜仲叶与皮具有同等的保健成分 。 据有关临床试验 ， 杜仲茶具延缓衰老、健身、减肥的作用 ， 对肝肾病、高血压、动脉硬化、腰膝酸痛、阳痿、尿频等症有一定的疗效 。 故被中外医学界视为名贵的滋补中药 。
根据中国农业科学院茶叶研究所调查 ， 采摘杜仲叶最好在6月上旬至10月中旬 ， 延至霜降后采摘 ， 叶太老 ， 有效成分下降 ， 几乎失去药理作用 。 但过早采摘会影响杜仲树的生长 。 比较合理的采摘方法是：留顶叶 ， 不采底层老叶 ， 采中段落叶 。 如果采叶不剥皮的杜仲树 ， 也可像无杆桑一样载培 ， 使它多生侧枝 ， 多长叶 ， 分批多次采收嫩叶 。
杜仲秋鲜叶比茶鲜叶硬而大 ， 呈卵圆形 ， 15×10厘米左右 ， 梗较长 ， 除幼叶外 ， 不易做成具有茶叶样的条索 。
按红茶制法 ， 工艺可分为：
萎凋：杜仲叶含水率70-80% ， 一般成熟叶含水量75%（与茶叶接近） 。 萎凋程度宜轻 ， 才可多制得片形茶；凋谢重 ， 末茶多 。 萎凋摊放过程 ， 应保持叶堆不发热 ， 防止变腐烂 。
揉捻：用一般的传统揉捻机揉20分钟 ， 使叶破碎 ， 但由于杜仲胶的丝状连接 ， 往往呈串状 。
揉切：用转子机切碎 ， 方法与制红碎茶的揉切相同 。
发酵：杜仲叶的发酵进程很慢 ， 发酵时间需68小时 ， 叶色由深绿变为猪肝色 ， 香气由青草气转为红茶发酵叶香 ， 并带有熟苹果香为适度 。
烘干：与茶叶烘干类同 。
按绿茶制法 ， 只需将萎凋谢工序改为杀青 ， 再省去发酵工序即可 ， 其中揉捻、揉切、烘干与红茶制法相同 。
干杜仲叶回潮制法：干杜仲叶含水率约7% ， 应在100公斤干叶中加入140公斤清水 ， 使它达到含水率为60% 。 已吸水回潮的杜仲叶南需进行渥堆 ， 使叶色由绿变暗褐 ， 香味由粗青变纯和 ， 这个过程实际是酚类物质进行氧化 ， 香气成分重新进行组合 。 当堆温上升到48`C时 ， 必须及时翻堆降温 ， 否则会产生熟老菱气 ， 影响品质 。 渥堆过程 ， 堆面变化慢 ， 堆心变化快 ， 进行翻堆使叶化均匀是十分重要的 。 渥堆后 ， 必须歙叶色由绿专为褐 ， 香气趋纯 ， 才为合迁的渥堆时间 。
揉捻、揉切、烘干、精制等工序与红茶型制法同 。
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