皎然生卒年月不见文献记载 。 据现代学者考证， 应为开元八年（公元朝720年）——贞元末年（公元800年）俗姓谢， 字清昼（一说名昼， 昼上人）， 晋代着名诗人谢灵运十世孙， （实为谢安后裔） 。 湖州长城（浙江吴兴）人， 是唐代贡茶顾渚紫笋茶的产地， 嗜茶亦善烹茶 。 出身儒学世家， 有良好的幼学基础， 博览诸子百家， 及长学道伤了身体， 中年在杭州灵隐寺受戒， 遁入空门， 专心于禅宗， 不久回故乡吴兴（今浙江湖州）杼山妙喜寺时， 已是着名的诗僧和学者 。 唐代着名诗人刘禹锡说他是：“世之言诗僧多出于江东， 独吴兴昼公能备众体 。 ”更有人说他是：亦一代伟才焉 。 而其僧人的身分， 自然地能使他长期地生活在民众中间， 汲取民间营养 。 与官宦、文人、道士、僧俗多有交往， 常与韦应物、灵彻、颜真卿、袁平、李萼、张志和、陆羽等诗歌唱和往还， 过从甚密 。 学习律宗、律藏， 南北禅宗， 内外兼修， 着作颇丰， 着有《皎然集》（即《杼山集》）十卷；探讨诗歌创作理论的《诗式》五卷、《诗评》三卷、《诗议》一卷， 其中《诗式》在我国文学史上占有重要一席， 它奠定了唐诗创作的理论基础；还着有《茶诀》三卷、《儒释交游传》、《内典类聚》、《号呶子》传世 。 他秉承儒家的“君子谋道不谋食”为其一生使命， 参禅悟道作诗， 集儒释道于一身， 其学识素养、惊人的智慧和哲人的思维方法， 和他同时代的人是无法与其相比的 。 他把中国“茶道”概念与唐诗结合；把“茶道”的深邃文化艺术内涵与唐诗的文学艺术结合；把“茶道”中的热爱生活崇尚自然的态度与唐诗的浪漫气息结合；这无疑丰富了“茶道”的文化艺术内涵；有助于提高人们对“茶道”及中国茶文化的认识 。 通过唐诗来表现“茶道”， 既能便于传诵， 又能提高“茶道”的文化品位， 也给“盛唐气象”增添了光辉色彩 。
【中国“茶道”的生命力】今天， 踩着历史走回传统的历程， 在历史的的热潮中， 曾经独树一帜的中国“茶道”这一概念， 以诗的形式问世以来， 至今已经一千三百多年， 它超越茶的自身， 到达生命的本身， 它一直植根于民间， 回顾“茶道”， 每当历史跟人心相遇时， 有感即通！当社会经济繁荣， 国力强盛时， “茶道”会豁然贯通 。 因为经济是一切文明得以存在和发展的基础 。 “茶道”做为一种文化， 必然成为社会的一门独立的学问存在 。 任何学问， 有了民间立场， 才有它的生命力 。 茶通人生之道， 品茶悟道， 是人生最高境界 。 诗僧皎然做为提出中国“茶道”的创始人， 终结了在他之前饮茶的千百年来所走过的漫长道路， 开创了心态文化的最高层次——“茶道”！它以人为本， 开创的中国“茶道”， 将会以更加旺盛地生命力， 经受起伏跌宕的历史长河的考验， 永远鲜活地存在于世界！
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