“春为一岁首 ， 梅占百花魁” 。 春天来临 ， 梅花含苞待放 ， 又让我念念不忘那枝叶挺拔、香高韵长 ， 与梅花苍劲飘逸、傲霜凌雪一样品格的梅占茶了 。
虽然平常多喝铁观音 ， 但一直无法忘怀、经常牵肠挂肚的茶却是梅占 。 对梅占情有独钟 ， 缘于初认识茶的时候就认识梅占 ， 后来与茶打交道最多的也是梅占 。
小时候 ， 家里屋后有五六棵碗口粗、两个人高的茶树 。 每到茶季 ， 母亲就会小心翼翼地爬上去采摘鲜嫩的叶子 ， 父亲接着连夜炒制 ， 晒青、凉青、摇青、杀青、揉捻、包揉、烘焙……第二天满屋茶香 ， 喝一口格外甘醇 ， 邻居们啧啧称赞 ， 父母则得意洋洋 。 这些茶树一季可以制作五六斤带梗的干茶 ， 成为全家唯一、可观的额外收入 。
当时 ， 茶园都是集体的 。 父亲告诉我 ， 这些茶叫梅占 ， 因为种在屋后 ， 而且仅仅几株 ， 所以没有被生产队收去 。 可惜的是 ， 后来全家外出经商、求学 ， 这几株梅占茶树被人砍掉当柴火烧了 。
依稀记得 ， 我第一次出远门上大学、第一次上首都北京、第一次出国 ， 带的茶叶不是铁观音 ， 而是梅占和本山 。
上大学时到武夷山、福安、福鼎实习 ， 才知道梅占是各产茶区的当家或主力品种 ， 并学会用梅占制作岩茶、红茶、白茶 。
大学毕业后 ， 又被分配到梅占的发源地和主产区安溪县芦田工作 。 那时 ， 国营芦田茶场及周边的西坪、虎邱、龙涓铁观音面积不大 ， 品种多以本山、梅占为主 。 当地有几个做茶师傅特别善于炒制梅占 ， 做出来的茶并不比铁观音差 ， 好的梅占茶兼具本山的香气（带有茉莉花香）、铁观音的韵味 。
上世纪八十年代 ， 著名茶叶专家张天福到芦田茶场莲峰分场开展“乌龙茶做青中间试验”项目 ， 除了铁观音 ， 他最喜欢选择梅占茶青当材料 。 张老还经常教我怎么做梅占茶：梅占做乌龙茶一定要适当嫩采 ， 要重晒青、多遍轻摇 ， 促进走水、发酵 ， 如果发酵不充分会有辛辣味 。
有一次出差到海南五指山 ， 当地领导带我参观茶园 ， 十分惊奇地发现这里漫山遍野的茶树竟然是梅占 ， 据说梅占还是知名红茶“远航”的当家品种 。 后来 ， 走遍全国各地茶产区 ， 在江西、浙江、安徽、四川、云南、广西、陕西、甘肃等地都能够看到梅占的身影 。
前几年 ， 还在福清、长乐见到成片的梅占古树茶园 ， 令人十分震撼 。 长乐市玉田山脉龙庆水库周边山场的300多亩野生梅占茶园 ， 曾经是制作“方山露芽”贡茶的基地 ， 据说是公元1405年至1433年郑和七下西洋在长乐太平港补充给养的物资之一 。
春节前 ， 茶友@果莲自在行带来的梅占绿茶 ， 闻到兰花香喝的却是板栗味 ， 感觉十分独特 。 据说 ， 太湖湖畔有数千亩的梅占老树茶园 ， 所制作的绿茶、红茶品质优越 ， 供不应求 ， 目前正在进一步开发中 。
“无意苦争春 ， 一任群芳妒 。 零落成泥碾作尘 ， 只有香如故 。 ”（陆游《卜算子·咏梅》）从上世纪八九十年代开始 ， 安溪铁观音一枝独秀 ， 梅占跟本山、黄旦、毛蟹等优良叶品种由于销路不畅、价格过低 ， 被茶农忍痛“抛弃” ， 种植面积和产量骤然减少 ， 品质也因效益降低而粗制滥造变成低档茶 。
毕竟 ， 梅占作为国家级优良茶叶品种 ， 适应性强 ， 产量较高 ， 香气特别 ， 适合制作各种茶类 ， 因此“墙内开花墙外香” ， 梅占在全国各地茶区的种植面积和茶叶产量持续增加 。
这几年 ， 安溪一些有识之士也意识到茶叶品种多样性和产品多元化的重大意义 ， 着手挖掘、保护和利用铁观音之外的优良品种 ， 开发出品质卓越、别具特色的梅占产品 。
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