太极拳运动柔和、缓慢、连贯，和一般体育项目相比，它的强度和运动量相对要小些 。正因为太极拳有其特点，对提高人体的免疫功能更有独到之处 。我们知道，分泌型免疫球蛋白，在黏膜分泌液中含量最多，对入侵的微生物发挥其免疫排除作用，是局部抗感染的重要因素，其含量的增减，直接影响全身黏膜系统的免疫功能 。而太极拳运动后，唾液中的分泌型免疫球蛋白含量增加，将有助于全身黏膜系统免疫功能的加强 。咽下的唾液，将加强消化系统黏膜免疫功能 。练太极拳时，舌尖轻抵上腭，牙齿勿紧咬，有唾液时要及时吞下，不可吐掉，视为“金津玉液” 。气功家把舌抵上腭，形象地比作“鹊桥高架”，认为这样有利于督、任二脉沟通，起到引“天河水”下降滋润周身的作用 。太极拳运动对人体内分泌系统有良好的作用，可提高免疫、延缓衰老 。
冬泳
冬天，很多人户外活动量明显减少，感冒等呼吸道传染病增加 。与之相反，一批冬泳爱好者，却不惧严寒，坚持水中畅游 。研究表明，坚持冬泳能激发人的机体免疫功能 。冬泳可加强内分泌调节功能 。我国也有大量关于冬泳的科研成果 。我们提倡从夏、秋季开始游泳，逐步过渡到在寒冷的冬季游泳，因为心理的承受和身体的适应要有一个过程 。惯于冬泳者对寒冷已具有适应能力，单核细胞的受体已产生了惰性，应激反应中肾上腺分泌的大量皮质酮不仅不会受到抑制，反而会促进单核细胞释放更多的细胞因子 。细胞因子可激发机体的免疫功能，这是冬泳健身的重要机制之一 。经常的冷水刺激可以激发人的大脑、身体器官和神经、内分泌、呼吸等系统，使人体全身受到极大的振奋和调整，促进新陈代谢，焕发生机，提高免疫功能、抵抗力和自我修复能力，预防和治疗慢性病 。
正常人都可以冬泳 。最新的研究表明，冬泳时的冷刺激，对儿童的生长发育不存在副作用，孕妇参加冬泳也未见对胎儿有任何不良影响 。一般认为，除患有严重的器质性疾病、各种传染病、精神障碍、体质虚弱、妇女经期等特殊情况外，正常人基本上均可参加冬泳 。但实际上，冬泳者以中老年男性居多 。有人认为“60畅游，70慎游，80停游”，这种说法是相对的 。体质较好而兴趣不减者，80多岁了还继续冬泳的，大有人在 。参加冬泳的前提条件是必须会游泳 。由于冬泳是在极其寒冷的特殊条件下健身锻炼的，所以对人的心理素质和身体条件，要求相对较高，要谨慎从事、量力而行 。一些没有经过医学检查、对自己的身体不明底细的人，突然想参加冬泳，还是悠着点儿好 。
一天之中，以中午冬泳最好 。中午日照充足，气流稳定 。尽管每个人的年龄、体质和技能等差别很大，但与一般注重速度和距离的游泳不同，冬泳更注重的是在水中游泳的时间 。冬泳的目的是健身和娱乐，而不是挑战极限 。每个冬泳者都有个人的“度” 。比如，游多长时间，甚至在水中“刨”多少下，都相当严格 。究竟在冰水中游多长时间效果最好，根据大多数人的经验，在1℃的水中游1分钟，2℃的水中游2分钟，3℃游3分钟，这个量是比较适宜的 。水温在10℃以上时，已是阳春三月、桃花盛开的时节，就比较随意了 。
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