在古城岳阳 ， 有一个水面面积达1200公顷的淡水湖泊 ， 湖水清澈雅洁 ， 漫延交错 ， 在峰峦之间回叠 ， 波映峰景 ， 情趣盎然 。 湖岸多湾 ， 港湾曲折 ， 并有“一龙赶九龟”的地貌造型 ， 这个湖叫做南湖 ， 古代称为灉（读yōng）湖 。 唐代张说（公元715年）贬官岳州刺史时所作《灉湖山寺》诗“云间东岭千重出 ， 树里南湖一片明” ， 描绘了南湖秀丽的风光 ， 东岭的层峦自云间涌出 ， 丛林的倒影在南湖历历分明 。 南湖水主要来北港河 ， 一条长达百余里的北港河自平地发源 ， 流经昆山、平地、康王、郭镇汇入南湖 。 沿河两岸群山起伏 ， 树木葱翠 ， 土质肥沃 。 春天细雨蒙蒙 ， 云雾缭绕 ， 形成了北港茶区得天独厚的自然环境 。
北港茶在唐代称灉湖茶 。 唐代斐济《茶述》中列出了十种贡茶 ， 灉湖茶就是其中之一 。 李肇《唐.国史补》载：“风俗贵茶 ， 茶之名品益众……岳州有灉湖之含膏 。 ”相传 ， 文成公主当年出嫁西藏时 ， 曾带去灉湖茶 。 《岳阳风土记》载：“灉湖诸山旧出茶 ， 谓之灉湖茶 ， 李肇所谓岳州灉湖之含膏也 ， 唐人极重之 ， 见于篇什 。 今人不甚种植 ， 惟白鹤僧园有千余本 ， 土地颇类此苑 ， 所出茶一岁不过一二十两 ， 土人谓之白鹤茶 ， 味极甘香 ， 非他处草茶可比 。 ”
【湖南名茶北港毛尖怎么样？品质特点如何？】宋代马端临《文献通考》有“大小巴陵、开胜、开卷、小卷、生黄翎毛出岳州”的记载 。 明代陈仁锡《潜确类书》载：“潭州之独行灵草 ， 岳州之黄翎毛 ， 岳州之含膏冷 。 ……此皆唐、宋时产茶地及名也 ， 见《茶谱》、《通考》 ， 以上为昔日之佳品 。 ”黄一正辑注的《事物绀珠》列出当时茶名99个 ， 古茶名101个 ， 指出岳州出的黄翎毛、含膏冷为古茶名 。 张谦德《茶经》也有“岳州之黄翎毛、含膏冷”茶的记载 。
淸代正式有北港茶的命名 ， 同治《巴陵县志》载：“邑茶盛称于唐 ， 始贡于五代马殷 ， 旧传灉湖诸山 ， 今则推君山矣 。 然君山所产无多 ， 正贡之外 ， 山僧所货贡余茶 ， 间以北港茶掺之 。 北港地皆平冈 ， 出茶颇多 ， 味甘香 ， 亦胜他处 。 ”这段记述不仅说明北港产茶历史 ， 进贡时间及数量 ， 进一步阐明了邕湖茶即今君山茶和北港茶 。
北港毛尖属黄茶中的黄小茶 ， 毛尖茶芽壮叶肥 ， 干茶金黄光亮 ， 茸毫显露 ， 内质嫩香持久 ， 汤色杏黄 ， 滋味甜爽 ， 叶底嫩黄 。 北港毛尖的采摘－般在清明前后10天左右 ， 从一芽－叶至一芽二叶初展为标准 ， 不采鱼叶、紫色汁、对夹叶和露水叶 ， 采回的鲜叶经严格的拣剔 ， 然后薄摊干篾盘 ， 要求当天加工完毕 ， 以保持鲜叶的鲜度 。 其加工工序分为锅炒、锅揉、拍汗、复炒复揉和烘干五道工序 。
品尝北港毛尖宜用玻璃杯或白瓷杯 ， 开水凉到80度左右冲泡 。 茶汁回味甘甜 ， 汤色杏黄 ， 这是黄茶类名茶的特征 。 而绿茶类北港毛尖则有熟板栗香 ， 汤色绿艳 。
北港毛尖主销区在湘鄂两省 ， 湖南人常把它作为高档礼品馈赠亲友 。 1964年被评为湖南省优质名茶 ， 2005年湖南省茶叶学会授予北港毛尖湖南省特等名茶称号 。 原洞庭诗社社长李曙初对北港毛尖茶给予了极高的赞誉：“巴陵自古产香茶 ， 馥郁婵宫斗 。 北港毛尖朝圣帝 ， 西山银片普侯家 。 君妃饮后忧思解 ， 王母尝新乐意夸 。 不信但看云外客 ， 车船满载运天涯 。 ”
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