神农尝百草 ， 精神可嘉 ， 可是他没被毒死真是算命大 。 自然界的动物们可不明白什么叫舍己为人 ， 什么叫奉献和牺牲 ， 在艰险的自然环境中 ， 它们要努力存活下来 ， 因此进化出了各种本领 ， 辨别“苦”味就是其中非常重要的一项本领 ， 猫咪就是一种认得“苦” ， 但吃不得“苦”的动物 。
文章插图
苦味常与毒性相联系
生物进化是一个神奇的过程 ， 肉食动物牙尖爪利 ， 它们的猎物只好擅长奔跑 ， 而那些不能移动的植物又怎样保护自己呢？有一些生命力顽强 ， 春风吹又生 ， 你吃完了我再长；有一些周身长刺 ， 告诉你路边的野花不要采；还有一些在叶子中聚集一些毒素 ， 通过这种方式毒害贪食者 ， 保护自己 。 自然而然 ， 以草为食的动物们就衍生出一种辨别植物毒素的方法 ， 就是识别“苦”味 。 因为植物中的毒素通常以一种生物碱的形态存在 ， 而这种物质能给舌头苦味刺激 。
【猫咪为何“识苦不识甜”？】“苦”在中国传统医学里常常和药草联系 ， 什么清热下火 ， 什么去毒祛湿 ， 恐怕多半是“以毒攻毒”的作用吧 。 虽然说“苦口良药” ， 但是我们也知道“是药三分毒” 。 苦味实际上常常是与毒性相联系的 ， 大多数人对于苦味天然地没有爱 。 试想远古时代的小朋友们在林子里如果分不清苦和甜 ， 红果子、黑果子、花果子吃了一堆 ， 人类大概没法繁衍到今天 。
识苦不识甜的猫
动物界的素食者们能够识别苦味可以理解（人类之所以能识别苦味 ， 是因为人类最早是素食者 ， 后来是杂食者） ， 可是近期一项研究发现 ， 原来猫这种从来不吃植物的肉食主义者也能识别苦味 ， 这是非常独特的现象 。
而且更加奇怪的是 ， 对苦味非常敏感的猫 ， 对甜味却毫无感觉 。 其实 ， 甜味是一种含糖的信号 ， 表明这种食物富含大量生物体需要的糖分、能量 。 而猫科动物是严格遵从肉食食谱的 ， 肉类中富含大量的脂肪和能量 ， 所以它们根本不需要辨别食物中是否有糖分 。 其他一些肉食哺乳动物 ， 比如海狮、斑鬣狗 ， 也像猫一样丧失了识别甜味的能力 。
识苦对猫有什么用？
那么 ， 这种彻头彻尾的肉食主义者要识“苦”的本领有什么用呢？科学家推测 ， 生物体识别味道是为了帮助自己在食物选择上做出理性判断 ， 辨别眼前的究竟是营养丰富的大餐 ， 还是有毒有害的“垃圾” 。
研究者测试了家猫的DNA ， 从中找到12种不同的基因 ， 可以帮助猫形成对苦味的认知 。 并且猫至少有7种有效辨别苦味的味觉受体 ， 能够帮助这些生物识别其捕获猎物皮肤和骨头中是否含有毒素 。 这种本领能够让猫在捕食无脊椎动物、爬行动物和两栖动物的时候能够知道它们的皮肤中是否含有毒素 ， 将身体所受的损害最小化 ， 免得被毒死 。 不然 ， 当一只饥饿的猫撞上一只有毒的蛤蟆 ， 你要它如何抉择呢？
苦味受体的数量反映出辨别苦味对猫来说非常重要 。 苦味受体除了辨别毒素之外还有其他作用 。 比如 ， 这种味觉受体能够帮助生物体意识到体内有毒因素正在作乱 ， 识别会引起呼吸系统疾病的细菌 ， 这也许就是人类在某些身体不适的时候会有“口苦”的感觉类似吧 。 “口苦”让人先知先觉 ， 吃片药片压压惊；让猫嚼点小草 ， 吐吐毛球 ， 身心舒畅 。
推荐阅读
- 猫咪鼻子干怎么办？
- 你为什么“讨不好”别人？
- 看电视和上网能增强“免疫力”？
- 微信提现收费是“醉翁之意不在酒”？
- “叫魂”是迷信还是科学？
- 长期关系的魔法之“灵魂契约”
- 猫几岁做绝育
- 猫可以吃熟螃蟹吗
- ”网红“为何这么红？
- 古人旅游怎么发“朋友圈”？