脑子“不完整”会让人变傻吗？( 二 ) _小知识

在她出生后第二天时，对其大脑的磁共振成像如下图：

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从这个图来看，小女孩的大脑颅腔内大部分并非是神经细胞组成的皮层，而是脑脊液。医生们对其进行了积极的干预，在她出生第五天进行了脑室腹腔分流术，并不断调整脑室-腹腔分流以避免功能失调或者感染。此外，这个小女孩还加入了一个早期干预项目，接受物理治疗及言语治疗。
到第20个月时，她的大脑内已经发生了一些变化，大脑的皮层的比例有所增加（见下图）。

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到了第34个月的时候，医生对她进行了一系列的检查，结果相当乐观：小女孩与同龄一样，表现出对玩具的兴趣，能够说10到15个单词，能够行走并且抓握东西。与她大脑扫描出现的大片黑色脑脊液图像相比，她的行为表现真是太棒了。

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大脑损伤的时间和方式都很重要
这几个病例似乎非常让人乐观：大脑的可塑性非常强，也许损伤一些没问题，即使脑壳里大部分是“水”也不影响生活。但不要忘记，还有大量其他类型的脑损伤会严重影响到人们认知功能，比如脑卒中或者严重事故导致的大脑受损。这不得不令我们反思：怎样的损伤不影响我们的心智功能？
2007年，法国蒙彼利埃大学医疗中心的医生麦克·德斯默格（MichelDesmurget）在著名期刊《脑》（Brain）上发文讨论了这个问题[4] 。在这个文章中，德斯默格指出：大脑损伤的方式和时间非常重要！如果损伤是温柔而缓慢地发生，那么大脑可能能够慢慢地将损伤部位的功能转移到未损伤的脑区，从而不影响正常的生活；如果大脑某部分的损伤是非常快速的，则该大脑结构的功能可能会丧失。
德斯默格教授引用了两方面的证据：人脑损伤的病例和动物实验。
人脑损伤证据方面，他们比较了两种病例：低级别胶质瘤和脑中风。低级别胶质瘤是一种在中枢神经系统中缓慢生活的肿瘤；而中风往往是短时间内发生的急性的症状。
低级别胶质瘤生长非常慢，在导致严重的认知功能退化之前，大约有7~8年生长期。在这段时间内，患者通常没有任何认知或者行为的异常。使用手术的方法切除掉病灶区域，也会不引起永久性的大脑功能损伤。 103个低级别胶质瘤患者中， 93%可以在1年之内恢复正常继续工作[5] 。比如下图就一个低级别胶质瘤患者手术前后的大脑扫描图（上半部分为手术之前，下部分为手术之后）。这名病人在手术之后虽然有一块皮层被切除，但是1个月后恢复了正常。
但是脑中风则不一样。对脑卒中患者的分析表明， 70%的患者在卒中后11年仍然有中度到重度的功能损伤。

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动物实验的结果也印证了他们的结论。德斯默格与同事回顾动物实验的证据后，同样发现，一次性切除一大块脑区会导致永久性的功能损伤，但是逐渐地小块地切除相同的脑区，带来的功能损伤却小得多。
从德斯默格的理论来看，脑积水也属于对大脑皮层温柔而缓慢地挤压和损伤，所以这些患者可以表现非常正常。
也许，要正常地生活，没有一个完整的大脑也是可以的。但是请记住：大脑是在什么时候、如何变得不完整的，这个问题非常重要，因为有些情况下（可能是大部分情况），不完整的大脑真的会伴随着心智功能上的问题。