火爆的肠道菌群研究
肠道菌群的研究火了， 火得一塌糊涂！
火到过去五年相关研究不但经常占据《自然》、《科学》和《细胞》杂志的头条， 还让这些顶级杂志要发增刊伺候 。
当然， 也火到让我这个离开研究十年的退学博士回到了本专业创业 。
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【自闭症，肠道菌群惹的祸？】肠道微生物（细菌占绝大多数， 故一般称肠道菌群）的改变被普遍认为与炎症性肠病、肥胖和心血管疾病等直接相关 。 有一些激进的科学家甚至直接宣称肠道菌群的失调（比如：某一种细菌的过量繁殖或缺失）造成了这些疾病 。
有越来越多的科学家将肠道菌群视为一个整体， 认为它是人体的重要器官 。 定殖在肠道的微生物细胞大约有100万亿个， 是人自身细胞数量的10倍 。 人体超过70%的粘膜免疫反应都是在肠道发生的， 这些免疫反应不可能不依赖于这数量庞大的微生物， 更不可能不依赖于这些细菌的发酵代谢产物 。
定量分析肠道菌群的方法（特别是16S rRNA基因测序和Metagenomics宏基因组测序）推动了这个领域的火热发展， 让人们可以更容易去研究疾病与肠道菌群的关系 。
神经生物学家：从不屑到投入
这把大火这几年也烧到了神经生物学领域 。
很多做益生菌的企业一直宣称调理好肠道菌群有利于人的心理和精神健康， 但神经生物学家总是持怀疑态度或嗤之以鼻 。
是啊， 直观地来看， 神经系统疾病跟大脑和神经系统有关， 而肠道菌群在肚子里， 它们的联系似乎没有那么紧密？
但现在我需要非常确定地告诉你， 已经有强有力的科学实验证据表明自闭症、抑郁症等与肠道菌群失衡有关 。 多种类型的自闭症跟肠道菌群息息相关， 并且个别类型很有可能是肠道菌群的失调直接造成的 。
神经生物学家在科学实验的强有力证据支持下， 正在加入到如火如荼的肠道菌群科研大战中 。 2014年， 美国国家精神病研究所破天荒地在研究微生物和大脑关系的项目上投入了超过一百万美元 。 在2014年11月19日， 在美国神经生物学协会年会上， 科学家们还专门发起了一个论坛叫“肠道微生物和大脑：神经科学的典范转移” 。
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