在以空前残酷而著称的苏德战场,德军空中力量依然有凶狠的反扑,特别是1944年6月21日成功夜袭苏联乌克兰地区波尔塔瓦等机场,造成盟军重大损失 。 由于苏联夜间战斗机部队力量不足,美国遂提出派几个装备“黑寡妇”的夜战中队去那里助战 。 不料苏联方面对此态度冷淡,声称不用美国帮忙 。 于是原本都装船运到了埃及的几个中队只得另飞他地,其中一个番号为427的夜战中队于1944年9月底被调往了印度,划归中缅印战区 。
所谓中缅印战区,乃是二战时期盟国对于中国、缅甸、印度战区的一种划分,主要的地面部队为中国军队,英美则提供海空力量,对手自然是日本 。
在427中队到来之前,有番号为426的夜战中队到达此地 。 426中队刚刚弄好4架“黑寡妇”,就被紧急调往中国 。 目的地是成都新津机场,时间是1944年10月5日 。
盟军在亚洲最担心的事情是日军对成都发动报复性轰炸 。 成都是出击基地,B-29的作战的路径是从印度满载燃油飞到成都,然后在成都加油并带上炸弹出击 。 B-29返航后会在成都地区机场休整几天再飞回印度,难保遭到轰炸的日军不会恼羞成怒,前来袭击,那时密密麻麻停在地面上的B-29机群可是绝好的目标 。
有鉴于此,盟军已提前让陈纳德抽调一支战斗机联队(番号312)驻防成都,有200余架战斗机 。 但唯独没有夜间战斗机 。 9月8日午夜时分,20航空队刚刚轰炸完伪满洲国昭和制钢所,就有一小队日军轰炸机从沦陷的汉口机场起飞,夜袭成都 。 日军的袭击并未造成太大损失,但造成了相当大的精神压力,成都百姓也颇为恐慌,最糟糕的是312战斗机联队200余架战斗机,竟然只能起飞一架拦截,而且根本就没找到敌人在哪 。
此后日军屡屡夜袭,规模不大,有时两三架战斗机,有时仅一架,从未造成重大的物质损失,但成功制造出一股恐慌情绪,让盟军时时担忧哪天有颗炸弹击中油料库或者炸弹库,引发出一场巨大的灾难来 。 成都百姓更是不胜其烦,有人回忆,当时警报一响,猛然惊醒的人群慌乱而拥挤地向城外逃去,有时看到探照灯发现敌机,还来不及拦截就又消失了 。
盟军将日军这种烦之又烦、又颇为危险的套路称为“毒蛇战术”,忧惧其咬到要害的那一天 。 这一天到来的可能性随着“黑寡妇”的到来而接近于零 。
10月6日,一个周五的下午,426夜战中队第一分队的4架“黑寡妇”战机降落在双桂寺机场(双流机场前身) 。 由于成都地区简陋的地面指挥系统尚不健全,初来乍到的“黑寡妇”基本上是孤军作战,加上对地形气候的不熟悉,最初一段时间的拦截效果并不理想,日军的“毒蛇”依然时常来扰 。 局面随着每一夜的过去在迅速发生变化,到了10月29日夜,在全力发挥的地面指挥系统引导下,一架“黑寡妇”成功捕捉到一架来袭日机,并以强大火力将其击落 。
“黑寡妇”已然熟悉了这个战场,开始主宰夜空 。
后来又有几架夜袭日机被击落,到12月19日最后一次夜袭失败后,日军惧于“黑寡妇”的威名,从此绝迹于成都的天空——白天和黑夜 。
此时426中队12架“黑寡妇”全部都已到位,在成都方面夜间防御压力大大减小之后,又调出分队前往其他地区作战 。 大部留在印度、缅甸地区的427中队则派出了一个分队前往中国昆明,去保护那里繁忙的运输机场 。
夜追飞贼,尽丧敌胆
1945年新年过后,由于盟军在太平洋上的反攻进展顺利,日本只得将大部分残余飞机抽调回去保护老巢,在中国战场上曾经猖獗一时的日军飞机几乎消失一空 。 盟军遂全面掌握制空权,其中一个重要的出击基地,乃是湖北西北部的老河口机场 。
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