北京航空航天博物馆藏品不少，飞机有30余架，其中最夺人眼球者是一架绰号为“黑寡妇”的战斗机 。 通体黑色、个头巨大的它，常与“全球仅存两架”的描述联系在一起，异常珍贵，乃是北航镇馆之宝 。 另一架仅存的“黑寡妇”在美国俄亥俄州空军国家博物馆，同样是属于镇馆级别的宝物 。
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专为夜间战斗而生
“黑寡妇”，官方名称P-61夜间战斗机 。 这是美国人在二战时期研发出来的军用飞机，第一次上天的时间是1942年5月26日 。
二战的烽火正在熊熊燃烧，为了对付纳粹德军的夜间空袭，英国做了许多尝试，如给战斗机装探照灯，改装了一些雷达装到飞机上去，使其能在夜间出击，进行拦截，但效果却不太好 。
情急之下，英国向美国求助 。 他们给美国带去了许多绝密军事技术，雷达是其中之一 。 交换条件里有一条，美国为英国研发出一种搭载雷达的夜间战斗机 。
研发夜间战斗机的事情落在了美国陆军航空队的头上 。 陆航制定出技术标准后，公开招标，美国20余家飞机制造商，只有两家前来竞标 。 搭载雷达的夜间战斗机，并非一件容易制造的东西 。 最终中标者为诺斯罗普公司，这家公司的产品包括B-2隐形战略轰炸机等 。
在日本偷袭珍珠港前大约一年，诺斯罗普公司确定了这种夜间战斗机的设计方案 。 与大多数只装一具发动机的战斗机不同，这种夜间战斗机是装两具发动机的双身设计，之所以如此，全在于机上搭载的那具雷达，此乃“黑寡妇”灵魂之所在 。 即便有英国人的保密技术相赠，代表当时世界最高水平的雷达，依然尺码颇大，不得不以这种双身设计以配合 。
陆航给其编号为P-61，P是pursuit的首字母，意为驱逐机——战斗机的旧称 。 又因其专用于暗夜作战，猎杀敌军轰炸机，火力凶猛，便得了一个“黑寡妇”的绰号 。 黑寡妇是北美一种常见的剧毒蜘蛛，毒性为响尾蛇的10倍，特别是其交配后雌蛛将雄蛛吃掉的性情令人胆寒 。
【抗战期间，日本为何最怕“黑寡妇”？】当时纳粹德国忙于入侵苏联，对于英国的夜袭已经基本中止，夜间战斗机的发挥空间大大缩小 。 “黑寡妇”尚未杀入战场，便几乎失去战场 。
英国人不仅对“黑寡妇”战机不再感兴趣，还挑起毛病来，称其速度太慢，根本不足以胜任夜间拦截德军飞机的任务，反倒向美国人推销起他们自制的飞机 。 这番推销之下，那些在欧洲作战的美国陆航部队将领们，竟然纷纷赞同英国人的意见，要陆航方面拒绝接受“黑寡妇”战机 。
“黑寡妇”战机的支持者不多，温斯顿?克拉兹上校是其中有力的一位 。 他是美国陆航夜间战斗机部队的训练主官 。 在其力主之下，“黑寡妇”和英国人推荐的飞机进行了两次比试，按照美国陆航战史的记载，比赛结果为“所有高度上英国人的飞机都不行，被落下一大截” 。
直到1944年7月，“黑寡妇”战机才正式进入对付纳粹德国的战场，那都是诺曼底登陆之后的事情了 。 美国在这里投入了3个夜战中队，有近40架“黑寡妇”，战果少得可怜 。 在意大利方向，美国早在1943年就投入了4个夜战中队，不过飞的都是“英俊战士”，他们直到1944年年底才得到“黑寡妇”，战果更加稀少 。 之所以出现这种局面，并非“黑寡妇”无能 。 恰恰相反，正是因为“黑寡妇”太过厉害，敌军稍有接触，便不敢再来，结果形成一种没有飞机让你打的尴尬局面 。
飞援成都，猎杀日寇
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