流言说：手工皂是一种采用冷工艺、手工制作的“冷制皂”， 比工业化生产的肥皂对健康更有好处 。 手工皂中保留了很多天然有益成分、富含保湿因子， 并且对皮肤更加温和 。
手工皂由于反应条件限制， 碱性反而有可能高于普通肥皂， 保湿因子（甘油）和天然成分也未必比普通肥皂多 。
论证：
要回答“手工皂是否比普通肥皂更健康”这个问题， 首先就得说说肥皂到底是什么东西 。 简单地说， 不管是工业还是手工制作的， 肥皂都是用“油”和碱发生化学反应后的产物 。 确切地说， 是由脂肪酸与氢氧化钠（NaOH， 又称火碱、苛性钠， 是一种碱性很强的物质）发生了皂化反应生成的脂肪酸钠 。 用一个简单的反应式可以表示为：
脂肪酸甘油三脂+氢氧化钠 → 脂肪酸钠+甘油
这里所说的脂肪酸， 其实是一个很大的类别， 至少可以分为饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸两类， 前者诸如猪油、牛油， 后者则有橄榄油、椰子油等等 。
肥皂中起到洗去污渍作用的， 正是脂肪酸钠 。 因此， 脂肪酸钠的质量， 直接关系到肥皂的去污能力 。 实际生产中， 肥皂（香皂）的配方往往是很复杂的， 所用到的原料是几种甚至十几种脂肪酸的混合物， 以期获得较好的去污效果与皮肤接触感受 。
“冷制皂”和工业皂有何不同
那么， 既然都经过了同样的皂化反应， 手工冷制皂与工业皂区别又在哪里呢？不妨先来看一看手工冷制皂的典型制备方法： 先称量出一定量的基础油（即脂肪酸酯）、氢氧化钠和水；然后将氢氧化钠缓慢地溶解于水中并搅拌均匀；将基础油加热至60°C后， 缓慢地倒入上述氢氧化钠水溶液中， 边倒边不停搅拌， 倒完之后再搅拌15-20分钟， 并在整个搅拌过程中保持温度处于40-50°C之间 。 随后， 将糊状物倒入模具中自然冷却， 放置在阴凉通风处， 4-6周后即可脱模使用 。
而典型的工业制造肥皂的基本过程， 则是将脂肪酸酯、氢氧化钠水溶液加入到反应釜（就是一个很大的金属罐子）， 用蒸汽加热至水沸腾， 并在强力的机械搅拌下反应数十分钟到一个小时， 所得产物用食盐水洗涤、分层、干燥并冷却后得到皂基（即碎片状的肥皂）， 将皂基干燥、压片、融化后， 加入香料和其他一些成分（如消毒剂、保湿剂等）， 再浇入模具， 脱模、打磨后得到肥皂 。
两个过程相比较， 不难看出， 最大的差异就在于皂化反应的温度：手工皂是处于60°C以下， 工业制皂则往往在90-105°C左右 。 温度的差异直接影响到反应速率 。 大多数化学反应， 都是温度越高反应越快， 大致来说， 温度每提高10°C， 则反应速率大约提高一倍 。 也就是说， 在手工制皂的过程中， 整个反应的速度是很慢的， 在二三十分钟内根本无法完成皂化反应， 而工业制皂过程则能确保绝大多数原料转化为产品 。
另一个影响反应速率的因素， 是反应物的均匀性 。 不难理解， 倒进烧杯里的油和水， 一般是会分成上下两层的， 这在化学上被称为“非均相”， 如果要让这两种物质充分接触并发生反应， 就需要强力的搅拌 。 很显然， 手工制皂时用手拿着玻璃棒去搅拌， 其效率远不能和工业制皂中电动机带动的机械搅拌桨相比；如果采用电钻作为搅拌器会好些， 但在低温下， 反应物的粘度较大（呈糊状）， 其搅拌效果依然没法和反应釜相提并论 。
“冷制皂”碱性会更低吗？
那么， 反应速度较慢， 又意味着什么呢？
这意味着， 与工业制皂相比， 倒进模子后凝固的手工肥皂还没能反应完全， 依然含有大量还没来得及反应的原料， 包括你放进去的“基础油”和氢氧化钠 。 而氢氧化钠是一种碱性非常强的物质， 与人的皮肤接触后会迅速发生刺激和化学灼伤， 接触眼睛后更会造成剧烈的疼痛 。 为了避免这种可怕的后果发生， 所有的手工冷制肥皂都会提到“放置数周等待成熟”， 其实就是让残余的原料在常温下继续进行未完成的皂化反应 。
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