如今我们常见的铁壶 ， 多是日本南部铁壶、抑或是台湾、江浙等地加工的铸铁壶 ， 真正的京都铁壶由于在50年前已经停止制作 ， 因此芳踪难觅、越来越少 。 而京铁与南铁的最大区别在于 ， 京铁多采用优质的生铁打造 ， 是“皇家铁壶” ， 有的还镌刻着代表皇家的菊花标志!京铁壶盖由铜打造 ， 盖子上的壶钮做出了造型 ， 壶底有响片 ， 把手形态各异 ， 不仅可以日常使用 ， 用于茶道仪式也很美观 。
一、铸铁壶的独特工艺
就如同吃菜可以吃出厨师的心情一样 ， 每一把铸铁壶 ， 都融入了一位铸物师的心思和审美 。 铸物师慢功出细活 ， 亲手设计、打造、烧制出铁壶的模具后 ， 再把高温熔化的铁水注入模具 ， 待冷却后 ， 一把把造型华丽、纹理深邃、凸凹有致、别具一格的铁壶就呈现在我们眼前 。 有的铸铁壶以素雅见长 ， 有的则用了类似“浮雕”的工艺 ， 这也如同紫砂壶中“光货”和“花货”的区别 ， 但不论哪一种 ， 外观看上都极具观赏性 ， 不论朴素还是华丽 ， 可谓相得益彰 。 从观赏铁壶 ， 发现铁壶的细节美 ， 我们可以洞见铸物师的用心表达 。 京都铁壶大多为“花货” ， 因为镶嵌了金银装饰 ， 让铁壶显得更加精致、美观、奢华、高档 。
二、京都铁壶的堂号
京都铁壶是传统铸造法工艺品的典型代表 ， 其历史有三四百年之久 ， 如今传世的有以“龙文堂”、“龟文堂”、“金寿堂”、“藏六堂”、“云色堂”为代表的52家堂号(即当时的品牌) ， 有些在壶身上刻上了堂号 ， 但许多铁壶如今只能靠壶身的花纹和工艺来辨别其出身了 。
而这众多铁壶堂号 ， 认祖归宗都属于“龙文堂”和“金寿堂”两大体系,龙文堂的风格比较花哨 ， 而金寿堂则素净典雅 ， 在代代相传的过程中 ， 逐渐分裂出其他堂号 。 而堂号也往往成为铸物师延续品质和形象的重要无形资产 。 在漫长的历史进程中 ， 铸造铸铁壶最著名的 ， 是京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器 ， 其中龙文堂更以做工精细的铜盖而著称 ， 很多人冲着铜盖来买壶 ， 据说有人甚至只买铜盖!
三、京都铁壶的声音
如果不专门拿出来说 ， 可能很少有人会注意到铁壶的声音 ， 这也是京都铁壶的有趣之处 。 它时而像风穿越松涛 ， 时而像海浪拍岸 ， 每种不同的音效 ， 都是铸物师的杰作 。 比如在底部安装响片、或者故意制作出凹陷 ， 壶盖与壶体的敲打 ， 都会依火势大小而发出不同的鸣声 。 还有活动的壶钮 ， 也常常伴随着壶内水沸腾的节奏而叮咚作响 ， 十分悦耳 。
在世界范围内颇有影响的日本艺术评论家冈仓天心先生 ， 在其著作《茶之本》中有这样一段对“鸣金”的记载：“做客朋友家中 ， 一进宅门 ， 只见主人盘腿坐于茶桌旁 ， 火焰熊熊 ， 气烟袅袅 。 我刚一入坐 ， 铁茶釜内部 ， 茶水被烧开所产生的滚音顿时打破了寂静 ， 支配着四周空气 。 茶釜唱着不知名的歌 ， 特殊旋律出自它的底部 ， 那里排列着两三片铁片 。 从它的旋律中感受到大自然的声音 ， 好似耸入云霄的瀑布 ， 拍打撞击岩石的海浪 ， 吹拂竹林的风雨 ， 风吹耸立山丘上的扁柏 ， 那是难得的混合了所有自然的歌声 。 ”
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