我国是茶叶的故乡 ， 有着非常悠久的采茶、制茶、饮茶的历史 ， 据说已经有4000多年的历史 ， 而且随着一代茶圣陆羽的《茶经》问世后 ， 饮茶更是从人们开门七件事（柴米油盐酱醋茶）之一上升上文化的层次 ， 也随之渗透到宫庭及社会的各个阶层 。
中国地大物博 ， 虽然大家都喝茶 ， 但是不同的地域所培育的茶叶种类也有所不同 ， 而且其制作工艺也有所差异 ， 于是便有了绿茶、红茶、黑茶、白茶、黄茶、花茶、药茶……之分 ， 很难说哪一种更好喝 ， 但每一种茶都有其特有的历史与韵味 。
黑茶 ， 是人们常喝的茶叶品种之一 ， 其种植技术与制作工艺在我国西南地区有着广泛的分布 ， 其中四川的边茶、云南的普洱、广西的六堡茶等都是闻名全国的品牌 ， 但要说中国的黑茶之乡 ， 世人却会首推湖南的安化 。
安化是湖南益阳下面的一个大县 ， 古称梅山 ， 是梅山文化的发祥地 ， 它位于湘中偏北、北纬28度的黄金产茶带上 ， 是中国名符其名的黑茶之乡 ， 也是历史上著名的万里茶路起点 。 这里群峰对峙 ， 资水横亘 ， 云雾缭绕 ， 山崖水畔不种自生的茶树生长在六亿年前形成的冰碛岩风化土壤中 ， 微量元素丰富 ， 独特的气候条件和优质的生态环境造就了安化黑茶独一无二的质量 ， 也是安化能成为黑茶之乡的最大优势和基础 。
在安化 ， 种植与制作黑茶的历史悠久 ， 早在唐代便有“渠江薄片其色如铁”的记载 ， 距今有千余年的历史了；元明时期“云雾茶”、“芙蓉茶”驰名中外 ， 成为朝廷贡品；（上图为安化黑茶的制作工艺流程 ， 渝帆摄于安化的中国黑茶博物馆）
黑茶因其独特的清脂去油功效 ， 古往今来 ， 受到众多名家喜爱 ， 清代两江总督陶澍（土生土长的安化当地人）曾写诗道：“茶品喜轻新 ， 安茶独严冷 。 古光郁深黑 ， 入口殊生梗 。 宁吃安化草 ， 不吃新化好 。 宋时有此语 ， 至今犹能道 。 ”（上图为黑茶制作的大型屏风 ， 渝帆摄于中国黑茶博物馆）
尽管只是寥寥数句 ， 却道尽了安化茶之独到特点 ， “宁吃安化草” ， 充分说明安化茶的质量比外地茶犹胜许多 ， “茶品喜轻新 ， 安茶独严冷” ， 说明安化茶的口感和气韵更为深沉和刺激 ， 把饮茶提升到品茶的境界 。 纪晓岚在《乌鲁木齐杂记》中记有“附（茯）茶者 ， 商为官制易马之茶” ， “唯附茶性暖能缓解之” ， 道出了黑茶解腥食的独有功效 。
【走进中国黑茶之乡，感受悠久而厚重的黑茶文化】黑茶在历史上也是著名的宫廷用茶 ， 而且极为悠久 ， 安化的渠江薄片茶与蒙顶山茶一样 ， 唐朝就进入朝廷成为贡茶 。 西汉的张良、三国的关羽、隋文帝杨坚、明太祖朱元璋都留下了许多与黑茶有关的曲故 。
近代 ， 毛主席也曾对黑茶赞赏有佳 ， 据说1917年7月 ， 当时尚在湖南第一师范求学的毛主席 ， 为了解社会 ， “改造中国与世界” ， 在暑期邀了师兄肖子升外出“游学” 。 两人分文没带 ， 历时一个多月 ， 游历了长沙、宁乡、安化、益阳、沅江五个县的不少乡镇 。 当他与肖子升到了安化县城 ， 见街道上店铺、茶馆林立 ， 他俩便进入一家名为“来去茶馆”的茶馆饮茶 ， 茶上桌上 ， 香气扑鼻 ， 品上一口 ， 味美香醇 ， 连称“好！”“妙！”“黑茶之乡 ， 名不虚传！”茶馆老板听罢 ， 高兴不已 ， 得知他们是来自省府学堂的学生非常钦佩 ， 便向他们索得对联一副：
为名忙 ， 为利忙 ， 忙里偷闲 ， 喝杯茶去；
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