曾听叶派小生毕高修先生告我这样一桩往事：他和京剧名宿侯喜瑞先生，同在落难之中，结为忘年交。大年初一，客居北京城南，四壁空空，凄风冷灶，两人只好床上棉被相拥，惨淡谈笑过残年。忽然，看到墙角里有几根冻僵了的胡萝卜，两人忙下地，拾起胡萝卜，剁巴剁巴，好歹包了顿冻胡萝卜馅的饺子，也得过年啊。
馅，可以让饺子分出价值的高低，但作为饺子这一整体形象，却是过年时不分贵贱的最为民主化的象征。
四
很多年前，我写过一篇散文《花边饺》，后来被选入小学生的语文课本。写的是小时候过年，母亲总要包荤素两种馅的饺子。她把肉馅的饺子都捏上花边，让我和弟弟觉得好看，连吃带玩地吞进肚里，自己和父亲吃素馅的饺子。那是艰苦岁月的往事。
长大以后，总会想起母亲包的花边饺。大年初二，是母亲的生日。那一年，我包了一个糖馅的饺子，放进盖帘一圈圈饺子之中，然后对母亲说：今儿您要吃着这个糖馅的饺子，您一准儿是大吉大利！
母亲连连摇头笑着说：这么一大堆饺子，我哪儿那么巧能有福气吃到？说着，她亲自把饺子下进锅里。饺子像活了的小精灵，在翻滚的水花中上下翻腾。望着母亲昏花的老眼，我看出来，她是想吃到那个糖饺子呢！
热腾腾的饺子盛上盘，端上桌，我往母亲的碟中先拨上三个饺子。第二个饺子，母亲就咬着了糖馅，惊喜地叫了起来：哟！我真的吃到了！我说：要不怎么说您有福气呢？母亲的眼睛笑得眯成了一条缝。
其实，母亲的眼睛，实在是太昏花了。她不知道我耍了一个小小的花招，用糖馅包了一个有记号的花边饺。
第二年的夏天，母亲去世了。
五
在北大荒，有个朋友叫再生，人长得膀大腰圆，干起活来，是二齿钩挠痒痒——一把硬手。回北京待业那阵子，他一身武功无处可施，常到我家来聊天，一聊聊到半夜，打发寂寞时光。
那时候，生活拮据，招待他最好的饭食，就是包饺子。一听说包饺子，他就来了情绪，说他包饺子最拿手。在北大荒，没有擀面杖，他用啤酒瓶子，都能把皮擀得又圆又薄。
在我家包饺子，我最省心，和面，拌馅，擀皮，都是他一个人招呼，我只是搭把手，帮助包几个，意思意思。
他一边擀皮，一边唱歌，每一次唱的歌都一样：“嘎达梅林”。不知道为什么，他对这首歌情有独钟。一边唱，他还要不时腾出一只手，伸出来，随着歌声，娇柔地做个兰花指状，与他粗犷的腰身反差极大，和“嘎达梅林”这首英雄气魄的歌反差也极大。
每次来我家包饺子的时候，他都会问我：今儿包什么馅的呀？
我都开玩笑地对他说：包“嘎达梅林”馅的！
他听了哈哈大笑，冲我说：拿我打镲！
擀皮的时候，他照样不忘唱他的“嘎达梅林”，照样不忘伸出他的兰花指。
四十多年过去了。如今，再生的日子，过得很滋润，儿子北大西语系毕业，很有出息，特别孝顺，还能挣钱，每月光给他零花钱，出手就是五千，让他别舍不得，可劲地花，对自己得好点儿。他很少来我家了，见面总要请我到饭店吃饭，便再也吃不到他包的“嘎达梅林”馅的饺子了。
六
孩子在美国读博，毕业后又在那里工作，前些年，我常去美国探亲，一连几个春节，都是在那里过的。过年的饺子，更显得是必不可少，增添了更多的乡愁。余光中说：乡愁是一枚邮票。在过年的那一刻，乡愁就是一顿饺子，比邮票更看得见，摸得着，还吃得进暖暖的心里。
那是一个叫做布鲁明顿的大学城，很小的一个地方，全城只有六万多人口，一半是大学里的学生和老师。全城只有一个中国超市，也只有在那里可以买到五花肉、大白菜和韭菜，这是包饺子必备的老三样。为备好这老三样，提早好多天，我便和孩子一起来到超市。
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