绞股蓝为葫芦科绞股蓝属多年生草质藤本植物 ， 又名五叶参、福寿草 ， 日本的因其味甜 ， 故名为甘茶蔓 ， 在云南云南 ， 三叶 ， 五叶 ， 七叶均有所产 ， 七叶者 ， 其味苦 ， 又名七叶胆 。 云南西部三叶较多 ， 东部七叶较多 ， 南部五叶七叶均有 。 绞股蓝可谓“食、药、饮”一体三用 。
绞股蓝早在明代的《救荒本草》中曾予记载 ， 作为野蔬代粮以渡饥馑 。
近代日本学者发现绞股蓝含有与人参皂甙化学结构相同的皂甙 ， 并分离出80多种皂甙类化学物质 ， 引起各国重视 。 经研究绞股蓝还含有丰富的小分子多糖;18种以上的游离氨基酸;丰富的维生素;23种以上的宏量和微量元素特别是硼、镁 、锰、锌、钼、硒、铜等;以及丰富的黄酮类生物活性物质 。 在临床上被广泛用于降脂、降压、降糖、减肥、抗癌、抗疲劳、抗溃疡、抗应激、抗痴呆、改善睡眠、通利便秘、美容乌发、延缓衰老 。
中国从上个世纪80年代开始 ， 调查资源 ， 研发产品 ， 部分产品己进入国际市场 。 把绞股蓝开发成茶饮 ， 是眼下一大健康时尚 ， 可是令消费者头晕目眩是难于挑选 ， 成色良莠不齐 ， 价格高低参差 ， 品种真假混杂 ， 如何鉴别成了新的课题 ， 以下谨作探讨 。
首先从气味上辨别：优质的尤其是野生的 ， 有一股山野的清香 ， 其气没有丝毫矫揉造作 ， 自然清新 ， 而且十分绵长 ， 累月积年也依然保持 ， 由于其人参类似皂甙含量很丰富,所以喝起来是人参的甘味 ， 不会觉得太苦 。
较差者 ， 其臭很是浅薄或不自然 。 粗劣者 ， 如闻霉干菜味或者干脆无臭无味 。
其次从热水冲泡的汤色看：其优者 ， 水到色出 ， 汤水色泽嫩绿 ， 清澈透明 ， 惹人喜爱 ， 而且久泡不衰 ， 多次冲泡依然不改其色 。 较差者 ， 恰如自知愧羞一般 ， 久久不肯出色 ， 出者其色老黄 ， 一般冲上二回 ， 已经色淡色衰 。 伪劣者 ， 其出色更是躲躲闪闪 ， 好像难以见人 ， 其汤色浅淡苍白 。
再次观其冲泡之形：其优质野生的 ， 冲泡后卷缩的嫩叶嫩茎须迅速张开 ， 复叶五枚 ， 叶缘浅齿 ， 因为须细叶嫩 ， 时有断片 ， 然茎叶舒展 ， 犹如轻燕振翅 ， 体积倍增 。 较差者茎老叶粗 ， 甚者藤叶长连 ， 不具雅态 。 伪者更是长藤大叶 ， 其形粗俗 ， 很难与茶并列 。
其四可以品其饮味：其优者不很苦 ， 略有清苦 ， 不很甜 ， 却有甘醇的回味 ， 十分自然爽口 ， 就是不喜欢饮茶者 ， 也会杯杯相连 ， 饮不停口 。 因为产地的不同 ， 有的偏甜 ， 有的偏苦 ， 中医有云 ， 苦即寒 ， 苦味绞股蓝性味偏寒 ， 不适合长期喝 ， 甘味的甜味皂甙含量很高 ， 有类似人参的滋补作用 ， 所以甘味绞股蓝性味平凉 ， 长期喝无任何副作用 。 需要注意的是有的产品 ， 苦中夹酸 ， 细嚼有胶质感 ， 并且麻舌 ， 这就显然不是真品 ， 而是赝品乌蔹莓 ， 因其外形十分相似 ， 生长旺盛 ， 易于采收 ， 投机商人往往用来以假乱真 。
