撒哈拉待客之道三杯茶

在非洲撒哈拉地区 , 那里的人们对茶就如同对待爱情 。 不过他们喝茶从不用开水泡 , 而是加入鲜薄荷叶煮 。
每天清晨 , 菜园子的菜农都会将新鲜的嫩薄荷草运到市场上 , 十来支捆成一小把卖给顾客 。 人们无论在家 , 还是上班工作 , 薄荷茶是不能没有的 。 早晨起来喝杯薄荷茶 , 搭上一点面包就当早餐了 。 稍有地位的人 , 干脆不在家吃早餐 , 一上班走进办公室 , 就喊着茶工送茶并代买早点 。 在单位的行政费用开支中 , 都列有这笔专项款 。
喝薄荷茶是撒哈拉地区的古老传统 , 民间还流传着一个富有人生哲理的谚语:“爱情如蜜一样甜美 , 生活如薄荷一样苦涩 , 死亡如荒漠一样无情 。 ”这些 , 也就成了用杯薄荷茶待客的传统之由来 。
每当有客人来访 , 撒哈拉地区的人总是十分高兴 , 主人一般都会走出院门或到帐篷外迎候 , 见面后非常亲热地拥抱欢迎 。 客人进门 , 宾主席地而坐 , 交谈之前 , 一般要请客人饮薄荷茶三杯 , 以此显示主人的真情 。 按照古老的谚语解释 , 奉茶三杯分别表示“祝福、忠告和提示” 。 第一杯祝爱情如蜜一样甜美 , 第二杯要记住生活如薄荷一样清香苦涩 , 第三杯则提醒生命有限、死亡无情 。
主人当着客人的面 , 往小茶壶里放入荷叶和几片鲜薄荷叶 , 放在小炉子上煮开 , 然后将茶水倒进一只只加入白糖的小荷杯里 , 茶水浓似咖啡 , 上面还飘着一层夹带碎茶叶的白糖泡沫 , 此时满屋子都散发着特有的清香甘甜气息 。
撒哈拉人喝薄荷茶的风俗是他们遮与自然环境抗争中积累下来的 。 撒哈拉地区昼夜温差大 , 也是“早穿皮袄午穿纱 , 围着火炉吃西瓜”的地方 。 人们常年住在野外篷里 , 薄薄一层地毯或一张羊皮底下就是沙地 。 地下的湿气侵袭 , 常使他们腰背酸痛、腿脚无力 。 而茶能提神醒脑 , 糖可以提供能量 , 薄荷则有解热祛寒的功效 。 可见 , 薄荷茶是最适合他们的保健养生饮料 。
【撒哈拉待客之道三杯茶】撒哈拉人爱喝绿茶 , 消费量之大在世界上数一数二 。 尽管游牧民生活比较贫穷 , 可是最喜欢饮用原装的中国绿茶 。 在茶叶店铺里 , 木箱包装的中国绿茶堆积如山 。 撒哈拉地区国家都在我国派驻有绿茶采购团 。 不过 , 撒哈拉人不爱喝新绿茶 , 而喜欢陈年绿茶 。 即便送给他们最高级的新绿茶 , 加上薄荷一煮也都成“中药汤”味了 。

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