每当餐厅侍者问我：“先生， 您要咖啡或是红茶？”我几乎都是毫不考虑地点叫后者 。 如此选择， 与其说我喜欢茶的味道， 还不如说我更喜欢喝茶时的气氛与感觉， 以及因为红茶， 所让我联想到很是宽广的红茶世界 。 我对茶有所偏好， 跟曾经多次前往英国旅游， 多少住过一段时日不无关系 。 既然去游玩， 当然得住旅馆 。 英式旅馆的特色之一， 就是房间内一定会摆着煮开水用的电热水壶、一整套（通常为四人份）的茶具， 以及一大叠分类整齐， 至少包括四种品牌茶叶的茶包 。 不管你如何使用都不需要另外付费， 而且第二天， 服务人员一定将用掉的茶包补充齐全 。 记得第一次住进时， 见到如此规模庞大的泡茶阵势还真吓了一跳， 心想， 一天怎么可能喝得了那么多？尔后比较了解英国人的饮茶文化后， 我就知道一定喝得完， 如果按照正统的英国喝茶模式， 那一叠茶包实在不够看， 恐怕还没到晚上， 就得请旅馆服务员补充了 。 何谓正统的英国喝茶模式？下午茶恐怕是大家最为耳熟能详的， 实际上， 下午茶只是其中之一， 在这之前， 其实已经喝掉三摊， 分别为：刚起床时就要喝的早茶， 吃早餐时所喝的早餐茶， 以及在午餐前喝的十一点钟茶 。 现在就从一般人较陌生的早茶说起 。 坐在床上享受早茶 按照英文直译， 早茶应该在清晨喝 。 那究竟是什么时间？六点、七点？是指天已经亮了， 还是刚破晓的时间呢？当某位富裕朋友的管家， 慎重有礼地用抑扬顿挫的口音问：“先生， 明天需不需要早茶？”而我初次听到这个很像专有名词， 但又词意不明的英文字时， 还真是颇犹豫自己到底要不要--天知道这种茶该怎么喝？如果答应了， 他会不会在清晨将我叫醒， 然后去喝所谓的“早茶”呢？ 硬着头皮答应下来后， 管家告诉我：“先生， 您只要拉拉床头垂下的绳子， 我就会将早茶送到您的房间 。 ” 这句话总算让我比较放心 。 至少我已经知道：早茶绝对是在我醒来后才喝， 而且喝茶的地点就在我房里 。 第二天清早醒来， 我马上依言拉动床头的绳子 。 五分钟后， 管家已经一身西装革履地端着整盘早茶进入我房里 。 我想起身接过， 他立即开口请我坐着别动， 然后将整个茶盘--不， 应该说是有矮脚的茶几放在床上， 就刚好放在我身体的正上方 。 原来早茶是舒舒服服坐在床上享用的， 连床都不必下呢！ 虽然早茶内容只有一壶红茶和两片小圆饼， 但才睁开眼就能躺坐在床上享用热腾腾的加奶红茶， 礼数真是周到得叫人感动不已 。 那是我第一次喝早茶， 也是至今唯一的一次 。 后来我曾经跟另一位住在伦敦的朋友聊起：“恐怕只有富豪才喝得起英式早茶， 一般人哪有这等荣幸， 获得这样的伺候呢？” 没想到他很不以为然地回答：“寻常人士还是可以喝啊， 当先生的可以泡茶给太太， 太太也可以泡给先生， 两个人在床上一起喝， 一起迎接新的一天到来 。 ” 不过他也补充：“一般上班夫妻， 平常大概也找不出这种时间呢， 只能在周末假日喝喝罢了 。 ”除非是自己泡， 或是有亲密的人很乐意地去帮你服务， 否则很是美妙的早茶还真是难得享受 。 绝大多数英国人所喝的都是早餐茶， 我待在英国的每一天， 也几乎都喝得到 。 优雅的早餐茶与简速的十一点钟茶所谓早餐茶， 就是在吃早餐时所喝的茶 。 但它的正统喝法， 不是一边吃早餐一边喝茶（当时应该先喝的是牛奶或果汁）， 而是在吃完冷盘后才喝 。 如果很多人同桌吃早餐， 那就是泡壶茶由大家共享 。 喝茶时， 还是以稍微烤过、横切涂满牛油或些许果酱（也可以两者一起涂）的英式烤饼佐茶 。 尽管我的朋友认为将“吃早餐”与“喝茶”混在一起， 实在欠缺优雅， 但他也坦承的确有不少现代人， 已经在形式上将早餐与茶分别简化， 或者合而为一， 以节省时间 。 至于十一点钟茶， 内容就跟早茶一样简单， 它只是英国人在午餐前预先填填肚子的茶点而已（英国人吃午餐的时间通常较晚， 吃的分量也不多） 。 我曾多次见到伦敦人在工作场所喝这种十一点钟茶， 那种匆忙的喝法， 恐怕会令讲究红茶品味的人皱眉 。 不管早茶或早餐茶， 都得先泡在壶里， 再倒进下窄上宽的有柄茶杯享用 。 这也是冲泡及喝红茶的基本物件 。 但某些人所喝的十一点钟茶， 已经简化到用马克杯装盛热水， 并将茶袋直接投进杯里 。 我想这是因为正在上班， 有所不便的权宜之策吧 。 华美的下午茶文化 在分秒必争的伦敦都会， 不是每个人都有闲情逸致去摆开阵势， 悠哉享受宛如19世纪生活的早茶、早餐茶、十一点钟茶 。 那时代的英国人， 喝法最为正式隆重， 无论形式与实质， 都能展现出英国红茶那种华丽及优雅精神的， 就是下午茶 。 当他们与朋友聚会， 邀约一起喝下午茶时（尤其是具有社交意义的下午茶）， 绝对不可能随便为之 。 过程中， 从茶叶的选用、茶具品质、冲泡要领、摆设方式、场地气氛等等， 均有所讲究 。 遇上精研此道的茶痴， 每一项都能说出长篇大论的道理 。 先从茶叶说起 。 在伦敦， 即使是一般的红茶店， 通常也兼卖茶具（例如怀塔连锁店）， 红茶的种类就已经琳琅满目到让你不知该从何挑选 。 如果， 你进去的是福托姆.梅森这家以自创品牌红茶闻名的百货公司， 或是像川宁这种开设于1706年的老店， 保证像刘姥姥进大观园似地瞠目结舌， 甚至怀疑架上所陈列的那一罐罐、一包包、一袋袋、一瓶瓶包装精美， 而标签各有不同的玩意， 真的都是红茶吗？红茶商品的种类有这般复杂吗？再听听店员与顾客的对话， 通常面对面只谈天气的老英， 这时会问起茶的产地？几月采收的（茶的号数）？混合比例如何？口感怎样？与这相同的对话也会在下午茶的场合里出现 。 那画面可能是客人喝了一口茶之后， 闭目深思， 接着开始称赞茶叶的口感， 然后主人便很自豪地引经据典解释起来 。 在这里， 我可能得说明一下“混合的比例” 。 许多款红茶， 其实都是将不同产地、不同季节或不同特性的茶叶， 依不同比例相互混合 。 像我们比较熟悉的伯爵茶， 其实是以中国茶叶为主、印度茶叶为辅， 再加上一种名叫佛手柚的精油熏制而成 。 英国红茶公司都聘请专业的茶叶鉴定师为其调制混合茶， 因此各家公司的产品各有特色 。 在著名的混合茶中， 颇受英国人欢迎， 对观光客而言也是很容易买到的， 是哈洛斯百货公司所出品的哈洛斯14号混合茶 。 当然不是每个人家里， 都能辟建出栽种四季花木的庭园， 春天看看郁金香、黄色水仙花， 夏天欣赏蔷薇、向日葵， 如此一边赏花一边进行下午茶（甚至是在庭园里的维多利亚式木造凉亭里喝茶赏花） 。 这种英国古典剧里常见的画面， 绝对是喝下午茶的最理想环境 。 但是几人得享如此尊荣呢？不过没关系， 只要主人具有慧心巧思， 寻常空间一样可以经营出很有品味， 很是华美、温馨的喝茶环境来 。 关于下午茶气氛的酝酿、情调的培养， 英国人做得既用心又彻底， 连一丝细节也不放过 。 例如：某回我受邀到住在伦敦市内马里波恩的友人家喝茶， 这一带属于高级住宅区， 他的房子布置得有模有样， 我看在哪个角落进行下午茶， 都很有高雅浪漫的品味， 但他坚持， 一定得到某房间的窗台前喝， 因为在那里， 才可以清楚看见摄政公园的大片绿草地与树林 。 还有， 屋子只能称为“普通”的主人， 可能会很认真地告诉你：墙面上那幅画， 眼前的茶具， 甚至铺在下面这方桌巾， 各有哪些特色与典故 。 喝红茶， 其实是不太需要糖罐， 更用不上古代贵族叫唤仆役所用的手摇铃， 但主人仍然煞有介事地摆在桌上， 说这也是必要的摆设之一， 能让整体的模样， 搭配得更加协调、好看 。 我曾经很怀疑地请教：“如果你一个人喝下午茶， 也会摆出这些小玩意吗？”对方不假思索地回答：“当然， 这是一种乐趣， 而且下午茶就是要这样喝嘛 。 ” 红茶的口味， 每个人的感受或许不同 。 它的等级差别， 好不好喝， 固然会有所谓的“专家意见”， 但对饮茶者而言， 这只是风仁见智的评定， 重点还是在于自己适不适合 。 茶杯里的内涵 我爱红茶， 所喜欢的当然不只杯中那些红色的液体， 还包括因为要喝它， 所构建出的一切物质环境 。 这就像你到伦敦的丽池大饭店喝下午茶， 会让你特别感兴趣与感动的， 应该不是你所喝的茶口味如何， 而是精美的茶具， 豪华的厅堂， 谨慎恭敬的侍者， 甚至盛装在你周边喝茶的红男绿女…… 。 不过， 还是有超出物质环境以外的事物， 那是在喝红茶时， 可以一并见到的英国人很得体、很成熟， 注重品味与美感， 并知晓该如何经营的生活态度 。 【美文 恋恋红茶情】