世界纪念性建筑基金会（WMF）曾将云南沙溪列入101个世界濒危建筑保护目录 ， 意大利庞培古城、中国的万里长城也在名录中 。 沙溪究竟在哪里 ， 为何具有如此大的价值？
翻开云南省地图册 ， 在剑川县一页上 ， 找到了沙溪 ， 它位于云南剑川县西南部 ， 地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流自然保护区东南部 ， 在大理风景名胜区与丽江古城之间 ， 总面积287平方千米 ， 是一个以白族为主 ， 汉、彝、傈僳族共居的少数民族居住地 。 这里是茶马古道上惟一幸存的集市 ， 有完整无缺的戏院、旅馆、寺庙、大门 ， 使这个连接西藏和南亚的集市相当完备 。
从昆明坐上高速客车用四个多小时到达大理下关市 ， 赶上最后一班去往剑川县的车 ， 用了三个多小时 ， 在一个叫甸南的地方下车 ， 在热情的白族司机的联系下 ， 恰好搭乘上一趟去沙溪的中巴车 ， 此时 ， 已是漆黑一片 ， 只有天空上星星在眨着眼 。 一个多小时 ， 车到达了一个极安静的小镇 ， 这里就是沙溪 。 夜色掩映中的这座千年古镇曾经是滇藏茶马古道上的一个贸易集散地 ， 又是南诏大理国佛教文化活动中心 。 要揭开它披着的神秘面纱 ， 只有等到天亮时分了 。
欧阳家的白族古院
清晨 ， 推开房门 ， 一座典型的白族民居展现在眼前 。 此宅为典型的三坊一照壁、四合五天井格局 。 院主人叫欧阳盛先 ， 如今他与年老的母亲居住在此院 。 欧阳家住宅在整个古镇上最为豪华 ， 这与主人的祖先经商致富有关 。
在沙溪 ， 当地人将行走在滇藏茶马古道上的马帮头目称为马锅头 ， 欧阳家昔日曾是古镇上显赫一时的马锅头 。 这座房子建于清末民初 ， 红砂石砌筑成的高大门楼 ， 两边是石雕雕刻的花鸟人物 ， 左边雕的是耕 ， 右边雕的是读 ， 暗示着欧阳家是一个耕读世家 。 门两边还贴有一副对联：“欧脉钟灵地、阳光丽普天” 。 这是一副十分巧妙的对联 ， 将首尾四个字连起来 ， 就是“欧阳天地” 。
进入大门即进入第二道讲究的大门 ， 与第一道大门有所不同的是 ， 它以木结构为主 。 剑川的木工活在整个云南可谓名震遐迩 。 欧阳家的木雕门楼就是一个范例 ， 两层木雕将渔樵耕读里的人物刻画得活灵活现 。 门的右手边是马圈门 ， 是昔日供马帮们拴马的马厩 ， 极有意思的是在它低矮的门上画有一幅群猴图 。
耕读世家欧阳家的大院 ， 是一座典型的白族民居
按白族的传统风俗 ， 其寓意为六畜兴旺 ， 还有一种说法 ， 猴子即是《西游记》中的弼马温孙悟空 ， 它是玉皇大帝亲封的专管天下马匹的官吏 ， 马帮们的马匹在其照看下 ， 当然非常安全 。 进入二道门即真正进入欧阳家的院落 ， 结构为典型的三坊一照壁结构 ， 一座巨大的照壁矗立在院子中 ， 上面书写着大大的福字 ， 在它的瓦檐下、墙边均画满了壁画 。
院子的地面铺就当地的红砂石 ， 正房与左右对称的厢房走道的木廊架上均布满了木雕 ， 华丽讲究的隔扇门上也刻有精美的木雕 。 白族是一个天性爱美的民族 ， 善于将自己的生活环境装扮得非常艺术 。 欧阳家的房瓦也极富特点 ， 它是一种写有文字与画有图案的瓦片 ， 当地名为“琉璃瓦” ， 只有极富有的家庭才有 。 正房的二层有一座精美的木雕神龛 ， 上面雕满了龙、凤、狮子等图案 ， 它是欧阳家供奉祖先的地方 。
正房左右两个角落为带有天井的厨房 ， 天井中有水井 ， 厨房有后门通往后院 。 在二道门右手边 ， 还有一座小型院落 ， 其格局依然为三坊一照壁 ， 昔日是欧阳家的北花园 ， 这个院落也是专门提供给马帮休息歇脚的客栈 ， 二层房间沿窗有一条类似柜子的床铺 ， 它是提供给马帮存放东西用的 ， 各路马帮晚上睡觉前 ， 可以将所带贵重东西放在柜子下 ， 人睡在柜子上 ， 即可高枕无忧了 。 马锅头的传奇
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