1800多年前 ， 云南茶叶大量销往西藏 ， 茶马古道 ， 由此产生 。
清雍正皇帝于1726年 ， 派满清大臣鄂尔泰出任云南总督 ， 设普洱府治 ， 控制普洱茶的购销权利 ， 与此同时 ， 选用最好的普洱茶进贡清朝皇帝 。 从此 ， 普洱茶有了189年的贡茶历史 。
普洱贡茶是八色茶品 ， 有五斤重团茶 ， 三斤重团茶 ， 一斤重团茶 ， 四两斤重团茶 ， 一两五钱重团茶 ， 瓶装芽茶、散茶 ， 蕊茶、散茶、匣装茶膏共八种 。
其中最有名的叫“女儿茶”《红楼梦》中贾宝玉特别鼓欢普洱女儿茶 。 女儿茶是四两重紧茶 。 传说：作为贡茶的女儿茶 ， 是由西双版纳六大茶山的茶园中的少数民族未婚处女采摘 ， 瑶族、布朗族、爱伲族、基诺族等 。 采茶时先将摘的茶芽放入少女的怀中 ， 然后才放入竹篓中 。
明末清初 ， 直至同治年间 ， 是普洱茶最繁盛时期 。 每年可收购茶叶万担之多（每担合150斤） ， 主要行销四川、西藏、贵州及云南各地 ， 由于茶叶丰盛 ， 茶叶好 ， 中外驰名 ， 茶商早在六大茶山的象明倚邦设立茶号 。 宣统末年 ， 尚存庆丰和、庆丰益、元昌、恒盛等四个茶庄 。 由他们将茶叶运往昆明 ， 下关 ， 分销各地 ， 不仅如此 ， 每年春、夏两季 ， 云南、四川等地汉族 ， 藏族商人赶着马邦云集于此 ， 购买茶叶 。 当地茶农也定每年的清明节后为“茶会天” ， 届时 ， 各人客商纷纷赶来 ， 和茶农互相进行物质交流 ， 场面极为热闹 。
光绪末年 ， 地方治安混乱 ， 盗匪四起 ， 进贡皇帝的贡茶 ， 在昆明一带被土匪抢劫一空 ， 由于交通不便 ， 茶商无法将茶叶运销外地 ， 茶叶经营无销路 。 茶农生活受到严重影响 ， 不得已茶农将茶树砍下变种茶为种粮来维持生活 。 当时地方病疫流行 ， 又无钱无药医治 ， 茶农死亡不计其数 。 茶园被砍伐开耕农用 ， 或被野火烧尽 ， 十分令人痛心 。
1914年 ， 内地茶客又渐渐的进入六大茶山 ， 又将普洱茶经营起来 ， 运至泰国莱州销售 。 由于茶叶需求量的增加 ， 又在倚邦增加了不少新茶庄：园信公、惠民茶庄、升义祥、鸣昌号等等 。
当时要将茶叶运至勐莱 ， 赶牛的约要一个月的路程 。 牛马邦全靠思茅、江城、红河、元江等地雇来驮运 ， 途中没有村寨 ， 野外露营住宿 ， 由于野兽经常出没 ， 马邦队中都配有枪支 。
【洱贡茶散记】由于普洱茶经营的繁荣 ， 法国在统治越南时期看到茶叶市场火热 ， 害怕市场被华人垄断 ， 便加重征税 ， 引起了茶商反抗 ， 法国又下令禁止普洱茶在越南销售 ， 并强行让茶商将运到越南的茶叶全部运回中国 ， 并声称茶叶不允许倒在越南的江河里 。 迫使当时华人茶商不得已 ， 与越南当地华侨商人恳求 ， 茶叶替为收留 ， 付了一点差旅费 ， 茶商回国后 ， 牛、马邦主又追付运费 。 当时茶商连本带利全部亏空 ， 拿不出钱来付欠款 ， 只好变卖家产 ， 家产不足抵债 ， 立下欠条 ， 限期赔偿 ， 至此茶商倒闭 ， 茶叶无人收购 。
