顾渚紫笋自唐朝广德年间开始进贡 ， 至明朝洪武八年“罢贡”为止 ， 前后历时６００余年 。 唐时紫笋茶制作 ， 以蒸汽杀青 ， 经“捣、拍、碾压”成饼茶；宋时的紫笋茶 ， 为蒸青后 ， 研膏、模压为龙团茶；明洪武年间罢贡龙团茶 ， 以芽茶作贡茶 ， 即成为烘炒类的条形散茶 。 自此茶的形态大有改变 ， 根据芽叶采摘大小 ， 分为紫笋、旗芽、雀舌等品类 ， 并由蒸汽杀青改为锅炒杀青 。
明末清初开始 ， 紫笋茶逐渐消失 。 到２０世纪４０年代 ， 顾渚山区的茶园大半荒芜凋落 ， 紫笋茶亦停产失传 。 ７０年代末为恢复紫笋名茶 ， 浙江长兴县有关单位紧密合作 ， 努力挖掘创新 ， 获得可喜成果 。
顾渚紫笋鲜叶极为幼嫩 ， 标准为一芽一叶初展或一芽一叶 ， 炒制０．５公斤干茶 ， 芽叶多达３．６万个左右 。 鲜叶采回后 ， 需经５～６小时摊放 ， 待含水量降至７２％左右、发出清香时炒制 。 加工工艺分为杀青、炒干整形、烘焙三道工序 。 杀青在锅中进行 ， 要求杀匀杀透 。 杀青叶出锅后 ， 进行摊凉 ， 再入锅炒干整形 ， 最后烘干至含水量５％左右时下烘 ， 稍经摊凉 ， 包装收藏 。 该茶系半炒烘类型 ， 既用锅炒 ， 又用烘焙 ， 因而外形紧结 ， 又较完整 。 香气馥郁 ， 汤色清澈 ， 茶味鲜醇而回味甘甜 。
