品茗饮茶 ， 自古讲究器具使用 。 小巧精致的茶具赏心悦目 ， 自然不必多说 ， 而使用大茶具也别有一番情趣 。 虽说北京曾出过着名的大碗茶 ， 可要是和日本的大碗茶相比 ， 就是小巫见大巫了 。
这种大碗茶产自奈良市西北着名的西大寺 。 那里每年4月和10月的第二个周末 ， 都会举行“大茶盛式”活动 。 日语中“盛”是“器具”之意 ， “大茶盛”就是大茶碗的意思 。 这种大茶碗也真够大的 ， 高21厘米 ， 直径为36厘米 ， 周长107厘米 ， 重达7公斤 ， 堪称茶具中的巨无霸 。
源自700多年前的施舍
为何要使用如此巨大的茶碗喝茶呢？据说在1239年 ， 西大寺的高僧向寺院内的菩萨献茶后 ， 为保佑“玉体安稳 ， 万民丰乐” ， 将剩下的供茶施舍给聚集在寺中的信徒们饮用 。 当时 ， 茶叶大多从中国进口 ， 是高级奢侈品 ， 只有贵族和僧侣间才流行饮茶 ， 而日本民间 ， 茶是被当成包治百病的药物使用的 。
施茶给众人饮用时 ， 因没有足够的茶具 ， 就用一个大水盆盛满茶水 ， 一人一口 ， 一直传递着喝下去 。 这样的做法在信徒中受到好评 ， 西大寺的名气也越来越大 。 后来 ， 这种发放茶水给参拜寺庙的信徒喝的传统就流传下来 ， 直到今天 。 西大寺使用的茶具依然保持着当年的模样 ， 成了日本独一无二的大茶碗 。
喝大碗茶战战兢兢
现在 ， 饮茶已成了日本人的日常生活习惯 ， 但很多人仍然相信寺院的茶水能祛病除邪 。 西大寺每年春秋举行的“大茶盛式”都人满为患 ， 尽管门票4000日元一张 ， 还是极难买到 。 仪式本身与其说是分发茶水 ， 更像是宗教仪式表演 。 参加者被带到铺着榻榻米的日式房间 ， 跪坐在蒲团上等待 。 寺院长老在众僧侣簇拥下 ， 神态庄严地缓缓踱进屋 ， 开始讲述大茶碗的来龙去脉 。 听者正襟危坐 ， 说者话音朗朗 。 然后 ， 长老在众人注视下煎煮茶水 。 茶有两种 ， 一种是煎茶 ， 即把茶叶投入开水直接煎熬；还有一种是日本特有的抹茶 ， 先把烘干的茶叶粉碎 ， 然后加入开水搅拌成糊状 。 喝茶时5人一组 ， 分得一个大茶碗 。 长老用长长的茶勺象征性地向碗里注入茶水后就可饮用了 。
【日本大碗茶】 由于茶碗又大又重 ， 一个人单独喝茶实在困难 ， 需要两边的人协助才能捧起茶碗 。 喝茶时 ， 头几乎要全部埋进碗中 ， 从正面看 ， 根本就瞧不见喝茶人的脸 。 由于紧张 ， 不少人喝大碗茶时战战兢兢 。 据说 ， 每年都有人把茶碗滑落 ， 被大碗茶搞得狼狈不堪 。
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