茶文化源远流长， 饮茶如今不仅成为潮汕人一种习俗， 还被许多人当做保健养生的佳品 。 古籍《神农百草经》中， 茶就是百草之一， 具有解毒功效 。 当时的茶， 被认为是草药的一种， 与我们现今把茶作为日常饮品食用习惯有很大不同 。
如今我们把茶作为日常饮品， 虽不似古人用以做药能发挥很大的功效， 但茶叶本身含有的多种物质成分， 依旧能通过平常的饮用发挥一定的功效 。
据现代科技研究的结果显示， 茶叶中含有包括茶碱、咖啡碱、儿茶素、多种维生素、蛋白质等多种化学物质成分 。 每一种成分都有其不同的功效， 比如咖啡碱能起刺激作用， 使人精神呈现兴奋状态 。 而每种具体茶叶因所含成分不同， 所产生的具体功效也有所区别 。
像我们前不久拿去化验分析的饶平岭头的一款单丛茶， 其氨基酸含量就有门冬氨基酸、苏氨酸等17种， 铁、钾、钠等矿物质含量也多达10种 。 这些物质成分虽然肉眼看不见， 但通过饮用， 包含这些物质的茶绿素能在人体内产生化学作用， 经化学作用分解后的茶多酚、儿茶素等成分就会被人体吸收， 从而达到保健养生的功效 。
经实验研究， 茶普遍具有的功效主要有三种， 即三抗、三消、三降 。 三抗是指抗癌、抗氧化、抗辐射；三消指的是消炎、消毒、消臭味；而三降则是降血压、降血脂和降血糖 。 但这三种功效所发挥的作用如何， 则要依据不同地域、不同季节、不同体质而定 。
就潮汕地区而言， 秋末至冬春季节人们比较适应的是乌龙茶这类半发酵茶， 比如凤凰茶、铁观音、大红袍、水仙等 。 其原因有二， 都跟冬季寒冷有关 。 其一， 乌龙茶讲究热杯冲饮， 正好适合寒冷冬季的供暖保暖需要 。 其二， 寒冷冬季较容易使人血液循环缓慢， 而茶叶中的咖啡碱能对人体起到刺激作用， 从而促进血液循环， 驱寒保暖 。
即使同一个季节， 不同的人由于体质的不同， 所适应的茶也要有所挑选 。 儿童和年轻女性则建议多以绿茶、红茶为主 。 而老年人则可以红茶、熟普洱茶或乌龙茶为主， 但茶汤不要太厚 。
【潮汕工夫茶养生功效多】另外， 特别要提醒的是胃寒的人， 他们适合的是大红袍、水仙这类碳焙的乌龙茶， 或者是全发酵的红茶， 还有一些陈年老茶 。 陈年老茶的特点是凉而不寒， 其酸碱度已经在多年的存放中挥发掉了， 所以不会伤胃 。 而像清香型铁观音这类带寒的茶， 隔夜茶， 冲泡了6~8冲之后较无味的茶， 则要尽量少喝 。 前两种大家可能较容易理解， 第三种的情形我们称为“茶尾” 。 许多人觉得茶尾淡而无味， 不似前两三冲那么浓厚， 喝一点应该没事 。 其实， 茶尾是由于茶叶已冲泡了一段时间， 茶叶中的酸碱度完全发挥出来， 此时的茶叶酸碱已失去平衡， 人喝了之后反而影响胃的正常运转， 因此不宜饮用 。
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