大红袍系武夷岩茶之王， 是乌龙茶中的极品， 堪称国宝 。 它在武夷山栽培已有350多年的历史 。
1998年以来的历次拍卖会上， 20克大红袍拍出15.68万元至20.8万元人民币不等的天价， 人民保险公司以一亿元承保6株母树大红袍 。 上世纪80年代初， 大红袍品种无性繁殖成功 。
2006年6月， 国家质量监督检验检疫总局制定了大红袍推荐国家标准， 并于同年8月正式实施 。 武夷山市按照“国家标准”规范操作， 大红袍开始大批量生产， 其品质均已达到母树大红袍水平 。 根据联合国教科文组织世界遗产委员会《世界遗产公约》， 母树大红袍作为“主要自然景观”和“文化遗存与景观”之一， 成为武夷山“世界文化与自然遗产”的重要组成部分， 此外九龙窠“大红袍”摩崖石刻已被列为省级文物保护对象 。 根据文物保护的有关规定， 武夷山市政府作出对母树大红袍实行特别保护和管理的决定：从2006年起， 对母树大红袍停止采摘进行留养， 指定专业技术人员进行科学管理并建立详细的大红袍管护档案 。
1.大红袍茶树生长在悬崖绝壁上， 人莫能登， 每年采茶时， 寺僧以果为饵， 驯猴子采之， 所以有人称之为“猴采茶” 。
2.大红袍茶树高十丈， 叶大如掌， 生长在峭壁上， 风吹叶坠， 寺僧拾制为茶， 能治百病 。
3.大红袍茶树为神仙所栽， 寺僧每于元旦焚香虔诚礼拜， 泡少许供佛前， 茶能自顾， 有窃之者立即腹痛， 非育之勿能愈， 盖以为神仙所栽 。
4.大红袍茶树受过皇封， 御赐其名， 当地县令于每年春季皆亲临九龙窠， 将身披红袍脱下盖在茶树上， 然后顶礼朝拜， 在香烟缭绕中众人齐声高喊：茶发芽！茶发芽！待红袍揭下时茶树果然发芽！茶芽红艳如染 。
5.勘婆婆的神茶
很早很早以前， 武夷山慧苑岩住有一位勤劳善良的老婆婆， 在大灾年间， 有一天遇见一位病危的白发老人……急忙扶着老人进屋， 把自己当饭吃的野菜汤送到老人手里……救活了老人， 老人感恩， 遂送了一龙头拐杖给老婆婆， 又从口袋摸出二粒种子， 交代用拐杖在地里挖个坑， 种下种子盖好土， 落些水……而后老人飘然腾空而去……老婆婆依照老人的话， 把种子种好， 不久果真长出了茶树， 人们惊叹为神仙所赐的神茶后来却被当官的知道， 可因没能采到、喝到神仙茶恼羞成怒， 把茶树连根铲除……老婆婆为此哭了、病倒了， 有一天老婆婆拄着拐杖刚出门， 就看见几个男人正扛着·树根走过来， 老婆婆把拐杖放在树根上， 谁知龙头拐杖忽然变成了一片红云， 载着那树根在空中打了三个圈， 冉冉飞去， 飞进了九龙窠， 落在半山腰……第二年长出了茶树……以后茶树发了， 长成三株 。 这就是最早的三株大红袍的来历 。
6.御封贡茶
某朝某皇后生病， 久治未愈， 太子遵母命到民间寻找仙草秘方， 途中遇一老汉跌倒树下险遭猛虎之类， 巧遇太子勇猛相救……二人彼此叙述原由， 老汉为报救命之恩， 陪太子直往武夷山九龙窠采下茶树叶子用布包好飞速下山， 太子日夜兼程催马直奔京城， 将采来的茶叶煮汤给母后喝下， 病情日见好转， 连喝几天， 母后病痊愈， 皇帝大喜， 连下二道圣旨：一是赐大红袍一件， 每年寒冬为茶树御寒， 二是封老人为护树将军， 世代袭职， 每年采制进贡， 自此武夷山就把这三株茶树称为大红袍 。
7水金龟的传说
据传该茶树原长在天心岩杜葛寨下 。 一日大雨倾盆， 峰顶有棵茶树被大水冲至牛栏坑半岩石凹处， 兰谷岩主就势砌石培土以蓄之 。 这棵茶树与众不同， 枝条纵横交错， 形似龟背上的花纹， 且绿叶浓密， 油光发亮， 像只大金龟， 故命名为水金龟 。
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