大红袍的母树位于武夷山景区九龙窠内， 共有6个品系6株茶树， 并不是同一个品种， 叶型、发芽期等都不一样 。 大红袍因其稀有珍贵、茶香怡人被称为“茶中之王”， 堪称国宝 。
大红袍成茶外形条索紧结， 色泽绿褐鲜润， 冲泡后汤色橙黄明亮， 叶片红绿相间， 典型的叶片有绿叶红镶边之美感 。 大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香， 香高而持久， “岩韵”明显 。 大红袍很耐冲泡， 冲泡七、八次仍有香味 。
对于大红袍名称的由来， 历史上有很多传说， 相传1385年， 明朝洪武十八年， 举子丁显上京赴考， 路过武夷山时突然得病， 腹痛难忍， 巧遇天心永乐禅寺一和尚， 和尚取其所藏茶叶泡与他喝， 病痛即止 。 考中状元之后， 前来致谢和尚， 问茶叶献上， 皇后饮后身体渐康， 皇上大喜， 赐红袍一件， 命状元亲自前往九龙窠披在茶及茶叶出处， 得知后脱下大红袍绕茶丛三圈， 将其披在茶树上， 故得“大红袍”之名 。
状元用锡罐装取大红袍带回京城之后， 恰遇皇后得病， 百医无效， 便取出那罐树上以示龙恩， 同时派人看管， 采制茶叶悉数进贡， 不得私匿 。 从此， 武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶， 大红袍的盛名也被世人传开 。
正是大红袍的珍贵， 在中国的外交上还上演了一段趣闻：1972年， 尼克松访问中国时， 当时的中国领导人毛泽东赠送他四两的大红袍母株茶叶 。 由于尼克松不知大红袍母株产量少而极为珍贵， 曾私下抱怨毛泽东小气 。 周恩来后来为此对尼克松解释， 说：“主席已经将‘半壁江山’奉送了 。 ”， 并把大红袍由来告知， 闻说尼克松听后对此肃然起敬 。
根据联合国教科文组织世界遗产委员会《世界遗产公约》， 母树大红袍作为“主要自然景观”和“文化遗存与景观”之一， 成为武夷山“世界文化与自然遗产”的重要组成部分， 此外， 九龙窠“大红袍”摩崖石刻已被列为省级文物保护对象 。
1998年在首届中国武夷山大红袍茶文化节上， 有中国“豪宅教父”之称的澳洲许荣茂先生， 以15.68万元的高价在拍卖中竞得20克母树大红袍 。 2005年4月13日在第十二届上海国际茶文化节拍出的19.8万元， 2005年在第7届武夷山红袍节上20克武夷山母树大红袍又拍卖出20.8万元的天价 。
二十世纪30年代曾派兵把守， 新中国成立之后， 有关部门仍长年看护， .自从2000年武夷山申报“世界自然和文化遗产”成功后， 武夷山大红袍母树就被《福建省武夷山世界文化和自然遗产保护条例》列为重点保护对象 。
2003年， 武夷山市政府向中国人民保险公司为现有六株（有两株为无性繁植所生）大红袍母株投保一亿元人民币产品责任保险 。
武夷山决定2006年起， 对大红袍母树实行特别管护：停止采摘大红袍母树茶叶， 确保其良好生长；茶叶专业技术人员对大红袍母树实行科学管理， 并建立详细的管护档案；严格保护“大红袍”茶叶母树周边的生态环境 。
2007年10月10日10时10分， “乌龙之祖国茶巅峰——武夷山绝版母树大红袍送藏国家博物馆”仪式在紫禁城外的端门大殿举行， 2005年5月3日最后一次采摘自福建武夷山350年母树大红袍茶叶20克正式由武夷山市人民政府赠送给中国国家博物馆珍藏 。
特别注意
母树大红袍茶叶是有钱也喝不到的， 请广大茶友注意辨别， 以免花大价钱而被受骗.现在市场上大红袍有四个概念， 一：指母树大红袍， 有钱买不到；二：指武夷岩茶（属于统称）；三：指使用武夷山境内优质茶原料制作的武夷岩茶拼配出来的具备活干清香的高品质武夷岩茶；四：指北斗、奇丹（母树上无性繁殖出的品种） 。
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