一年之中，夏季是阳气最盛的季节，人们应该遵照季节的特点进行养生保健，使自己平安地度过炎热的夏天 。《黄帝内经》称：“夏三月，此谓蕃秀 。天地所交，万物华实 。夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄 。”意思是说在夏天的三个月，是自然界万物繁荣秀丽的季节 。人们应该顺应夏季的特点，晚睡早起，不要抱怨白昼太长，不要恼怒或激动，而要使自己的情绪像自然界的植物一样充沛旺盛，并且让身体适量出些汗以便体内的阳气及时得到宣泄 。
夏季有“夏”与“长夏”之分
众所周知，一年分为春夏秋冬四季，然而中医药学理论却将一年分为五季，这是怎么回事呢？原来，中医药学理论的基础是以自然哲学中的阴阳学说和五行学说作为基础的，按照阴阳学说的理论，春夏属于阳故以养阳为主，秋冬属于阴则以养阴为主 。按照五行学说，春季属于“木”与人体的肝相应，夏季属于“火”与心相应，秋季属于“金”与肺相应，冬季属于“水”与肾相应 。但还有个“土”却没有相应的季节，怎么办呢？于是古代的医药学家就将夏季分为“夏”和“长夏”两季，夏属于“火”与心相应而长夏属于“土”则与脾相应，这样五行配五季，五季配五脏就完全符合五行学说理论了 。
那么“夏”和“长夏”在时间上是如何划分的呢？我们知道，阴历的四、五、六月（即阳历的五、六、七月）三个月是夏季 。中医学将阴历的四月和五月（阳历的五月和六月）定为“夏”，而阴历的六月（阳历七月）定为“长夏” 。从中医学理论来讲，夏与长夏在季节的特点上是不相同的，“夏”的特点是以“炎热”为主，而“长夏”的特点则是以“湿热”为主 。因为每年阴历六月除了炎热外，还会出现多雨或阴雨绵绵的情况，其气候的表现特点是以潮湿闷热为主 。所以从传统养生学的角度讲，在长夏这个季节中就特别要注意对“暑湿”的预防 。
精神养生
在炎热的夏季，随着气温的升高，许多人的心情却越来越差，变得烦躁、爱发脾气，常为鸡毛蒜皮的小事与别人发生矛盾，心理学家称之为“情绪中暑” 。特别是在气温超过35摄氏度，日照时间超过12小时以后，发生“情绪中暑”的几率就会急剧上升，所以在炎热的夏季保持平静的心境尤为重要 。
《黄帝内经》亦特别强调：夏季“更宜调息净心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减 。不可以热为热，更生热矣” 。所以，我们在炎热的夏季要做到“静心、安神、戒躁、息怒”，以保持良好的情绪 。宋代大儒温革有诗云：“避暑有要法，不在泉石间 。宁心无一事，便到清凉山 。”故有“静在心，不在境”之说 。
