“民以食为天”这句古训，反映了我国居民历来对饮食十分重视 。如今，随着国民经济的发展，国人的温饱问题已经得以解决，人们对饮食的要求不再仅仅是怎样填饱肚子，而是如何合理地选择食品以满足机体的各种营养需要，从而获得健康（健康食品） 。
尽管不同渠道的宣传教育在反复陈述着健康饮食之道，但不容乐观的是，越来越多的吃饱了的人们并没有吃好 。这是许多大中城市居民目前面临的营养问题，也是一些发展中地区未来将面临的问题 。
吃饱了，但还没有吃好 。
总体说来，人们有能力吃饱吃好 。但这个好是食品种类、质量和档次上的好，并不是营养学上的好 。其中存在的问题，简单概括起来就是脂肪、胆固醇摄入太多，优质蛋白和微量营养素摄入不足 。具体来说，目前居民的热量摄入已基本达到了标准，蛋白质（蛋白质食品）摄入增多，但动物或豆类来源的优质蛋白质摄入比例不足，脂肪、胆固醇摄入量则偏高，超重和肥胖人群增多，钙（钙食品）、锌、铬、维生素B1和维生素（维生素食品）A等营养素摄入不足 。其中青少年（少年食品）和老年（老年食品）人是营养问题比较严重的两个人群 。
青少年：营养摄入不均衡
孩子一般都缺乏正确的营养知识，仅凭喜好来选择食物，容易挑食和偏食 。现在的孩子基本上都是独生子女，家长都尽量满足孩子的要求，因此，孩子们不良的饮食习惯导致了他们高热、高脂食物摄入过多，营养素摄入不均衡 。目前，在上海儿童中，营养不良和营养过剩均呈增高趋势，营养失衡将影响儿童（儿童食品）的生长发育甚至健康 。青少年中另一个问题人群是女青年，如女大学生，由于当前社会流行以瘦为美，导致了不少人盲目追求节食减肥（减肥食品），使此人群中营养不良呈增高趋势 。
老年人：营养问题最严重
老年人由于特殊的生理、社会原因，已成为营养问题明显的另类人群 。老年人各器官的功能逐渐衰退，包括消化和代谢系统，比如牙齿脱落、消化液和消化（消化食品）酶减少等，使营养成分的吸收利用率下降，老年人多患有慢性疾病，体力活动减少，以上原因使得其饮食减少 。另外，收入的下降也会影响老年人的膳食质量 。以上这些生理和社会因素使得老年人的营养问题特殊化，与其他人群相比，他们更容易出现营养问题 。比如前面提到的蛋白质摄入不足，优质蛋白摄入比例低，脂肪和胆固醇摄入过多，钙、锌等微量营养素摄入不足等营养问题，老年人均比中轻年人更严重，对健康的危害也更大 。
中国居民膳食营养指南
营养与健康密切相关 。饮食中长期摄入脂肪和胆固醇比例过高易引起高血脂、高胆固醇，这是多种心脑血管疾病的重要危险因素 。充足的微量营养素不但能预防相应的营养素缺乏性疾病，而且对于维持机体正常生理功能、缓解衰老、防治肿瘤等均有重要作用 。
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