我们的曾经就好像《星际迷航》里的场景：佛瑞吉人（左）和贝久人（右） ， 来自《星际迷航》角色扮演)
环顾我们的大千世界 ， 你是否曾好奇过 ， 为什么有一些生物有着数量繁多的种类 ， 而有一些却看上去几乎没有别的种类？
就拿昆虫来举例吧 ， 这些在4亿8千万年前产生的动物 。 它们约有六百万不同的物种生活在地球上不同的环境里 ， 正是他们的存在才使生态圈有了惊人的多样性 。 但令人惊讶的是 ， 他们从没有真正适应过海洋 。
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但这些和甲烷火菌纲相比 ， 在古生物菌的王国里 ， 只有如甲烷嗜热菌是在40亿年前进化产生的 。
这种神奇的细菌生活在一种几近极端的环境：81—110摄氏度 ， 高浓度的二氧化碳 ， 加利福尼亚湾2000米深处 。
究竟是为什么有一些群体有着大量的种类 ， 而有一些却没有 ， 这个问题困扰了很多的生物学家 。 其中一个解释就是因为地质时代——更古老的生物群体有更多的品种 ， 因为它们有更多的时间去积累大量的种类 。
然而 ， 事实却是 ， 有一些较年轻的生物群体也有很多种类；相反地 ， 甲烷火纲菌是一种很古老的生物 ， 但种类极少 。 约书亚·肖勒和约翰·韦恩斯在《英国皇家学会报》上发表了的一项新的研究 ， 这项研究也对这一古老的问题提出了新的见解 。
他们首次将焦点放在了新物种在生命之树上完整形成的比率上 ， 而不是像之前那样只关注生命体的子集 。
他们发现了一种举世瞩目且意义非凡的模式 ， 这种模式进一步揭示了多样性的问题以及其成因 。
在生命历程的漫长道路上 ， 植物的物种生成率是动物的两倍多 。 复杂的生命体（多细胞真核生物）产生新物种的速率几乎是简单生物（原生生物或原核生物）的十倍 。
这项研究同时也解释了一个长久以来的谜题：为什么会产生有性繁殖？性似乎是加速生成新物种速率的主要催化剂 ， 也许我们可以将这种成功解释为进化的策略吧 。
在脊椎动物中 ， 陆地生活形态似乎能够解释他们为什么有着种类的多样性 。 而对于一些主要的无脊椎动物（如软体动物） ， 它们种类繁多的原因可能是因为它们生存于海洋环境 。
回到昆虫这个话题 ， 以前它们形成新物种的速率很快 ， 如今它们种类相当多样 ， 而解释这个问题的关键所在很可能是因为它们适应了食草的习性 。
所有这些例子不禁让我停下来反思我们自己的种类——两只脚的人猿 ， 或者说人类 ， 以及如今我们不协调的存在 。
当和从前那些繁多的人类种族相比 ， 我们惊人地发现我们是如此孤单 。 也许这会告诉我们如今的人类是怎样的 ， 作为一个种族 ， 我们的前进的方向何在？
我们广大的生物圈 ， 灵长目 ， 包含着猴狐、懒猴、眼镜猴、猴子、猿 。 现存的灵长目大约有350个种类 ， 大约8千万年前产生 。 如今 ， 我们还是有挺多的种类了 ， 因为灵长类占据了所有哺乳类物种的5% 。
总之 ， 在进化的长河里 ， 一定有成千上万的灵长类物种 ， 然而其中接近大部分都灭绝了 。 灭绝是进化中很常见的现象 ， 据估计 ， 大约99%的生命都消失了 ， 灵长类亦如此 。
令人心痛的是 ， 如今有一半的灵长类物种都遭受灭绝的威胁 ， 我们类人猿的表兄——猩猩 ， 大猩猩 ， 黑猩猩——国际自然保护联盟称之为濒危甚至极度濒危物种 。
到目前为止 ， 灵长类中种类最多的是猴 ， 特别是旧大陆猴 ， 最早生存在非洲和亚洲 。 本质上看 ， 它们和我们人类都是一千万年前进化产生的 。
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