秋越来越深了 ， 冬天的脚步近了 。 随着公历10月即将结束 ， 在媒体和网络上 ， “万圣节”三个字出现的频率也越来越高了 。
一提到万圣节 ， 很多人会想到南瓜灯 ， 想到化装游行 ， 想到熊孩子“不给糖就捣乱”的恶作剧 ， 想到各式各样的鬼魂和巫师 。 然而严格地说 ， 这些都和万圣节没有关系 。
万圣节和万圣夜原本是两个节日
万圣节是诸圣节（All Saints’ Day）的俗称 ， 本是天主教等基督宗教的宗教节日 ， 时间是11月1日 。 天主教把诸圣节定为弥撒日 ， 每到这一天 ， 除非有不可抗拒的理由 ， 否则所有信徒都要到教堂参加弥撒 ， 缅怀已逝并升入天国的所有圣人 ， 特别是那些天主教历史上的著名圣人 。 紧随诸圣节之后的是11月2日的诸灵节（All Souls’ Day） ， 这一天缅怀的则是已逝但还未升入天国的灵魂 ， 信徒们会祈祷他们早日升天 。
雕刻南瓜灯也好 ， 化装游行也好 ， “不给糖就捣乱”的儿童游戏也好 ， 其实都是万圣节前夜（Halloween ， 通常简称“万圣夜”）的节俗 。 顾名思义 ， 万圣节前夜就是诸圣节的前一天——10月31日的晚上 。 尽管按照天主教传统 ， 诸圣节的一些活动从这个晚上就开始了 ， 然而细究起来 ， 这一天其实并不是正式的宗教节日 。 在很多讲英语的西方国家 ， 万圣夜之所以过得有声有色 ， 其实是因为人们保留了一个叫“萨温节”（Samhain）的古老凯尔特节日的很多节俗 。 说白了 ， 万圣夜就是一个被基督宗教改造过的“异教”节日 ， 难怪天主教会要反复强调 ， 10月31日的万圣夜只是“世俗”节日 ， 11月1日的诸圣节才是真正的圣日 。
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凯尔特人属于印欧人的一支 。 大约8万年前 ， 现代人走出非洲 。 大约4万年前 ， 其中一支从西亚到达欧洲 ， 这些“克罗马侬人”是欧洲最早的现代人居民 。 然而在大约4500年前 ， 从东欧黑海－里海草原扩散开来的印欧人也进入欧洲 ， 自西向东侵占了克罗马侬人的地盘 。 凯尔特人就是其中主要占据中欧和西欧的一支 。
印欧人中还有另一支日耳曼人 ， 紧随凯尔特人之后进入欧洲 ， 主要占据北欧的荒凉之地 。 但到大约公元前6世纪 ， 日耳曼人也开始扩张 ， 先是南下中欧 ， 再自西向东侵占了凯尔特人的很多地盘 。 英语就是日耳曼人中侵占英格兰的盎格鲁－萨克逊人的语言 。 如今 ， 凯尔特人只分布在爱尔兰、苏格兰和英格兰西部 ， 以及法国的布列塔尼地区 ， 很多人都不怎么讲本民族的语言了 。
尽管如此 ， 凯尔特人的很多文化却像他们的基因一样延续了下来 ， 萨温节就是其中之一 。 在凯尔特人看来 ， 一年可以分成夏半年和冬半年 ， 夏半年从5月1日开始 ， 冬半年从11月1日开始 。 在两个半年过渡的时候 ， 活人所在的此世以及死人和神灵所在的彼世之间的大门会打开 ， 两世的灵魂可以自由来往 。 然而 ， 因为5月1日的五朔节标志着充满生机的夏天很快到来 ， 所以它主要是活人的节日；与此对应 ， 11月1日的萨温节预示着寒冷肃杀的冬天即将降临 ， 所以它主要是死人的节日 。
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